Maroon remporte la Coupe Stanley pour la troisième saison de suite

Pat Maroon est devenu le premier joueur de l'ère d'expansion de la LNH à remporter la Coupe Stanley dans trois saisons consécutives avec des équipes différentes, alors que le Lightning de Tampa Bay a battu les Canadiens de Montréal 1-0 lors du match no 5 de la Finale de la Coupe Stanley au Amalie Arena, mercredi.

Maroon est le premier joueur à remporter la Coupe trois fois de suite depuis que 16 joueurs des Islanders de New York ont soulevé le trophée quatre fois d'affilée entre 1980 et 1983, incluant les membres du Temple de la renommée du hockey Mike Bossy, Clark Gillies, Denis Potvin, Bryan Trottier et Billy Smith.
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Maroon a remporté la Coupe avec les Blues de St. Louis en 2019 et avec le Lightning dans chacune des deux dernières saisons.
« Celle-là était spéciale, a déclaré Maroon. C'est difficile de gagner et j'ai eu la chance de faire partie de bonnes équipes. C'est difficile de remporter la Coupe deux saisons de suite. C'est tout simplement incroyable de faire partie de cette équipe. Je suis ravi que ma famille soit présente pour cette deuxième fois et qu'elle puisse célébrer avec nous. »
Maroon est le premier joueur à gagner la Coupe dans trois saisons consécutives avec des équipes différentes depuis qu'Ed Litzenberger a soulevé le précieux trophée quatre fois de suite entre 1960 et 1964 avec les Black Hawks de Chicago et les Maple Leafs de Toronto. La saison dernière, Maroon a rejoint Cory Stillman et Claude Lemieux comme les seuls joueurs à avoir remporté la Coupe dans deux saisons consécutives avec des équipes différentes depuis la saison 1967-68.
Stillman a remporté la Coupe avec le Lightning en 2004 avant de la soulever avec les Hurricanes de la Caroline en 2006. La Coupe n'a pas été gagnée en 2005 à la suite de l'annulation de la saison 2004-05 de la LNH.
Lemieux a remporté la Coupe avec les Devils du New Jersey en 1995 et avec l'Avalanche du Colorado en 1996.
« Je suis en bonne compagnie, a dit Maroon. Je suis vraiment chanceux, comme je l'ai dit. J'aime le hockey. Je travaille très fort chaque jour, et parfois vous avez l'occasion de jouer pour de très bonnes équipes et avoir un bon rôle. Je suis venu à Tampa en ayant l'impression que nous avions une chance de gagner. Ça en prend beaucoup pour gagner une fois [la Coupe], mais ça en prend encore plus pour la gagner deux fois. »
Avant Maroon, le dernier joueur à avoir participé à deux triomphes consécutifs avec des équipes différentes était Mark Hartigan, qui a joué pour les Ducks d'Anaheim en 2007 et les Red Wings de Detroit en 2008, mais son nom n'est pas gravé sur la Coupe Stanley parce qu'il n'a répondu aux critères pour les matchs joués dans aucune des deux saisons (au moins 41 MJ en saison régulière ou un match en Finale).
« Les gars sont tous des vedettes à leur façon, a relaté l'entraîneur Jon Cooper. Vous ne pouvez pas dire d'un joueur qu'il n'est pas une vedette parce qu'il ne récolte pas 100 points. Il y a des gars qui sont des vedettes dans le vestiaire. Il y a des gars qui sont des vedettes sur le banc. […] Les gars adorent 'Patty'. Il dit toujours les bonnes choses au bon moment et il a du 'swag'. Dans notre livre, il est une vedette. »
Originaire de St. Louis, Maroon a signé un contrat d'un an avec les Blues le 10 juillet 2018. Il a récolté sept points (trois buts, quatre passes) en 26 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider l'équipe de sa ville natale à battre les Bruins de Boston en sept matchs.
Maroon, qui a paraphé une entente d'une saison avec le Lightning le 24 août 2019, a obtenu six points (un but, cinq aides) en 25 matchs de séries alors que Tampa Bay a vaincu les Stars de Dallas en six matchs lors de la Finale de 2020. Il a signé un nouveau contrat de deux ans le 29 octobre et a récolté quatre points (deux buts, deux passes) en 23 parties pour aider le Lightning à battre les Canadiens cette saison.
« Celle-ci est vraiment spéciale en raison de tout ce qui s'est passé l'an dernier avec la COVID, la COVID au début de la saison, des familles qui l'attrapent, des gens qui tombent malades, a dit Maroon. Nous avons eu peu de temps pour nous reposer avec la courte saison morte, puis nous avons joué 56 matchs dans un calendrier condensé et avons commencé les séries immédiatement après. C'était vraiment incroyable. Nous avons tout donné lors de chaque match et nous avons mérité chaque victoire. »

Maroon n'a joué que deux matchs dans la LNH lors de ses cinq premières saisons professionnelles. Sélectionné par les Flyers de Philadelphie en sixième ronde (161e au total) du Repêchage 2007 de la LNH, il a passé trois saisons avec leur club-école dans la Ligue américaine de hockey avant d'être échangé aux Ducks le 21 novembre 2010. Maroon a disputé deux matchs pour Anaheim pendant la saison 2011-12, mais il a passé la majorité de la saison dans la LAH, où il a récolté 74 points (32 buts, 42 passes) en 75 rencontres avec Syracuse. Il a passé la saison suivante avec Norfolk dans la LAH.
Maroon a rejoint les Ducks à temps plein en 2013-14, mais il a été échangé aux Oilers d'Edmonton le 29 février 2016. Il a établi des sommets en carrière dans la LNH au chapitre des buts (27) et des points (45) en 2016-17 pour aider les Oilers à s'approcher à une victoire d'une place en finale de l'Association de l'Ouest.
Il a été échangé encore une fois la saison suivante, aux Devils, le 26 février 2018, et il a récolté 13 points (trois buts, 10 passes) en 17 parties pour aider le New Jersey à se qualifier pour les séries. Les Devils ont été éliminés par le Lightning en cinq matchs en première ronde dans l'Association de l'Est.
Maroon n'a pas perdu une série éliminatoire depuis.
« Ça prend du caractère, a dit Maroon. Tu as besoin de ce genre de joueurs dans le vestiaire. Tu as besoin de gars qui vont pousser les super vedettes à jouer de la bonne façon. Et nous comptons sur ces joueurs. Je suis tellement fier de tout le monde. »