Les Blue Jackets échangent Jones aux Blackhawks

Seth Jones a été échangé aux Blackhawks de Chicago par les Blue Jackets de Columbus, vendredi, en retour d'Adam Boqvist et de trois choix au repêchage.

Les Blue Jackets ont reçu un choix de première ronde (12e au total) et un choix de deuxième ronde (44e) au Repêchage 2021 ainsi qu'un choix de première ronde en 2022 ou 2023 en retour du défenseur.
Les Blackhawks ont reçu un choix de premier tour en 2021 (32e, appartenant initialement au Lightning de Tampa Bay) et une sélection de sixième ronde en 2022.
Si le premier choix de Chicago en 2022 devait se retrouver dans le top-2 du repêchage, les Blackhawks enverront plutôt leur choix de première ronde en 2023 à Columbus.
Jones devait encore écouler une saison à son contrat de six ans d'une valeur de 32,4 millions $ (valeur annuelle moyenne de 5,4 millions $) signé le 29 juin 2016. Le joueur de 26 ans a indiqué qu'il allait « évaluer toutes les options possibles », selon ce qui a été rapporté.
« Il ne voulait pas signer une prolongation de contrat avec les Blue Jackets avec une année à écouler à son entente, donc nous avons décidé de faire le mieux possible afin d'obtenir le retour dont nous avons besoin pour continuer à progresser comme organisation », a déclaré le président des opérations hockey de Columbus John Davidson sur les ondes de ESPN. « Seth est une personne géniale, il est un excellent joueur et il avait absolument le droit de faire ce qu'il a fait. Je ne lui en veux pas du tout. Je sais qu'il adore cette ville, mais il a pris une décision personnelle et professionnelle pour lui-même. De notre côté, nous avons passé plusieurs journées à tenter de conclure une transaction. »
Jones a cumulé 223 points (50 buts, 173 passes) en 381 matchs dans la LNH depuis que les Blue Jackets l'ont acquis des Predators de Nashville en retour du joueur de centre Ryan Johansen le 6 janvier 2016. Il a inscrit 28 points (cinq buts, 23 aides) en 56 rencontres cette saison, quand Columbus (18-26-12) a terminé à égalité avec les Red Wings de Detroit au septième rang de la section Centrale Discover, ratant les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois en cinq saisons.
« Je pense que c'est une situation qui se produit une seule fois dans une vie, et, oui, il y a beaucoup de pression et tu es sous les projecteurs », avait dit Jones, le 10 mai. « Je vais vraiment devoir prendre un pas de recul et réfléchir à ce que je veux. »

Les Blue Jackets ont choisi l'attaquant Cole Sillinger au 12e rang. Ils ont échangé le choix de deuxième ronde reçu des Blackhawks aux Hurricanes de la Caroline pour obtenir le défenseur de 23 ans Jake Bean.
Brad Larsen a été nommé entraîneur, le 10 juin, pour remplacer John Tortorella, après que les Blue Jackets eurent annoncé le 9 mai que ce dernier n'allait pas être de retour après six saisons. L'attaquant Patrik Laine pourrait devenir joueur autonome avec compensation, le 28 juillet. L'attaquant Nick Foligno a été échangé aux Maple Leafs de Toronto dans le cadre d'une transaction à trois équipes avec les Sharks de San Jose, le 11 avril, quand Columbus a acquis un choix de première ronde au Repêchage 2021 de la LNH et un choix de quatrième tour en 2022 des Maple Leafs.
Le gardien Sergei Bobrovsky, l'attaquant Artemi Panarin et le joueur de centre Matt Duchene ont quitté sur le marché des joueurs autonomes après la saison 2018-19. L'attaquant Pierre-Luc Dubois a été échangé aux Jets de Winnipeg, le 23 janvier. L'attaquant Josh Anderson a été échangé aux Canadiens de Montréal, le 6 octobre, en retour du centre Max Domi et d'un choix de troisième ronde au Repêchage 2020.
« Nous espérons repêcher et développer le plus rapidement possible afin de continuer à faire ce que nous faisons, a dit Davidson. Je pense que Columbus est une ville géniale. Tous les joueurs qui sont ici adorent la ville, et nous allons avoir plusieurs bons jeunes joueurs qui vont pouvoir prendre la relève. Ça va être plaisant d'être témoins de ça. »
Jones rejoint son frère à Chicago. Le défenseur Caleb Jones a été échangé aux Blackhawks par les Oilers d'Edmonton, le 12 juillet, dans le cadre de la transaction impliquant le défenseur Duncan Keith.
Boqvist doit écouler une autre saison à son contrat de recrue signé avec Chicago le 1er juillet 2018. Le défenseur, qui aura 21 ans le 15 août, a récolté 16 points (deux buts, 14 passes) en 35 matchs cette saison.

Sélectionné par Chicago avec le huitième choix au total du Repêchage 2018, Boqvist totalise 29 points (six buts, 23 aides) en 76 matchs de saison régulière et aucun point en huit parties des séries.
« Nous n'avons pas un bon jeu de puissance depuis quelques années. Il peut diriger l'avantage numérique », a soutenu le directeur général de Columbus Jarmo Kekalainen. « Il a dirigé l'un des meilleurs jeux de puissance de la Ligue avec Chicago. Il est droitier, il est un bon fabricant de jeux et il voit bien le jeu. Il a un bon lancer. Il aura une belle occasion d'utiliser ces atouts ici. »