Le joueur de centre 19 ans demandait la rondelle.
Ce n'est donc pas une surprise que les Blues soient aussi enthousiastes quant au potentiel du 17e choix au total du repêchage 2021.
« Bolduc ne veut probablement pas retourner dans les rangs juniors, donc il veut probablement tout donner pour connaître un bon camp, disputer un match dans la LNH et prolonger son passage avec nous à neuf et peut-être même dix matchs », a déclaré le directeur général des Blues Doug Armstrong. « Il y aura de la compétition à l'interne, mais nous aimerions intégrer des joueurs avec des contrats moins coûteux afin de nous donner de la flexibilité et de la profondeur. »
Bolduc a certainement démontré tout son talent durant le camp de développement, après une saison où il a inscrit 99 points (55 buts, 44 passes) en 65 matchs avec les Remparts de Québec, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Il a terminé à égalité au deuxième rang de la LHJMQ au chapitre des buts et à égalité au huitième rang pour les points.
« Je vais être honnête, j'ai connu une bonne saison, a mentionné Bolduc. Nous avions également une très bonne équipe. Mes compagnons de trio m'ont beaucoup aidé durant l'année. Ce n'est pas l'affaire d'un seul joueur. Le mérite revient aussi à mes coéquipiers et à mes compagnons de trio.
« Je trouve que mon tir s'est amélioré. Dans la première partie de ma saison dans les rangs juniors, je pensais plus à mes coéquipiers qu'à moi-même. Je dois jouer à ma façon. J'aime tirer et patiner. Je veux m'améliorer dans les endroits où ça brasse. Je dois encore grandement m'améliorer pour atteindre la LNH, mais regarder les vétérans est une bonne façon pour moi d'apprendre. »
Bolduc (6 pieds, 187 livres) a ajouté que son expérience au camp de développement va bien au-delà des séances d'entraînement et des exercices sur la glace.
« C'était une expérience géniale d'être ici, de rencontrer les professionnels et de m'entrainer avec eux, a-t-il indiqué. Mais pour moi, le plus important est ce que j'ai appris à l'extérieur de la glace dans leur façon de se préparer avant et après un match, et aussi lors des entraînements. »
Bolduc est du même moule que les récents attaquants repêchés par les Blues avec sa vitesse et ses habiletés. Il ressemble aux Robert Thomas, Jordan Kyrou, Jake Neighbours et Jimmy Snuggerud. Ce dernier a été repêché au 23e rang total en 2022.
Bolduc a inscrit une passe à son seul match préparatoire dans la LNH, le 1er octobre 2021 contre les Blackhawks de Chicago, et St. Louis est impatient de voir à quel point il aura progressé cette saison.
« C'est maintenant le moment de devenir plus imposant et plus fort, et d'être en mesure de faire les mêmes choses qu'il faisait dans les rangs juniors, mais chez les professionnels », a affirmé le directeur du personnel des joueurs de St. Louis Tim Taylor. « On ne s'attend pas à ce qu'il débarque ici et se taille une place au sein de l'équipe. C'est son jeu qui dictera tout ça. Cet été, nous voulons qu'il devienne plus gros et plus fort. »
