Bordeleau espère que la troisième fois sera la bonne
L'attaquant des Sharks a raté deux occasions de participer au CMJ en raison de la COVID-19
Le joueur de centre de 20 ans, qui a récolté cinq mentions d'aide en huit matchs dans la LNH après avoir signé un contrat de recrue de trois ans avec les Sharks de San Jose le 16 avril, pourrait se préparer pour le camp d'entraînement plutôt que jouer à Edmonton du 9 au 20 août.
« C'est plutôt simple », a expliqué Bordeleau lors du camp d'évaluation de l'équipe nationale junior des États-Unis au USA Hockey Arena la semaine dernière. « C'est une autre chance de représenter mon pays. Certes, ce qui m'est arrivé les deux dernières fois était un peu malheureux, alors voici ma chance de me racheter. »
Qu'est-ce qui s'est passé?
La pandémie a coûté à Bordeleau deux occasions de participer au CMJ. Voici sa troisième et dernière chance.
Le CMJ 2021 était censé se tenir dans une bulle à Edmonton du 25 décembre 2020 au 5 janvier 2021. Le jour avant que l'équipe s'envole pour le tournoi, le colocataire de Bordeleau, le joueur de centre John Beecher, a reçu un test positif à la COVID-19. Étant donné que Bordeleau avait été en contact étroit avec lui, les deux joueurs ont été exclus du tournoi, même si Beecher a reçu un test négatif peu après.
Les États-Unis ont ultimement remporté la médaille d'or.
Bordeleau a ensuite reçu un test positif à la COVID-19 avant le CMJ 2022, initialement prévu pour le 26 décembre 2021 au 5 janvier 2022 à Edmonton et Red Deer, en Alberta. Cependant, après que les Américains eurent disputé leur premier match, le tournoi a été annulé le 29 décembre en raison des inquiétudes entourant le virus. La FIHG a annoncé le 19 mars que le tournoi allait être reporté à l'été.
Le tournoi recommence maintenant à zéro, tout comme Bordeleau.
« Je crois que ce sera bon pour moi de jouer du vrai hockey compétitif et pas seulement du hockey estival avant mon camp (d'entraînement) dans la LNH, a affirmé Bordeleau. Ça va être excitant. »
Bordeleau a amassé 37 points (12 buts, 25 passes) en 37 rencontres à sa saison de deuxième année à l'Université du Michigan la saison dernière. Après l'élimination des Wolverines aux mains de l'Université de Denver pendant le Frozen Four de la NCAA, il a accepté un essai amateur avec le Barracuda de San Jose, le club-école des Sharks dans la Ligue américaine de hockey, le 12 avril. Quatre jours plus tard, Bordeleau a signé un contrat avec les Sharks et a été rappelé dans la LNH.
Il a rapidement appris ce qu'il devait faire pour connaître du succès au prochain niveau.
« Tout est une question de constance. Il n'y a aucune marge d'erreur », a souligné Bordeleau, choix de deuxième ronde (38e au total) au repêchage de 2020. « Si tu triches une seule fois, la rondelle se retrouvera dans le fond de ton filet. À l'université, je pouvais m'en tirer. Pareil au niveau junior. Mais là-bas, tu ne peux pas gaffer, sans quoi tu seras dans le trouble.
« C'était la chose la plus importante, honnêtement. Je suis plus fort avec la rondelle, mon point fort est ma capacité de créer des jeux, et je dois les fabriquer plus rapidement. Je dois exécuter plus rapidement dans l'ensemble. Mais le côté défensif représente le plus grand ajustement, sans aucun doute. »
Bordeleau a représenté les États-Unis plus tôt cet été au Championnat du monde 2022 de la FIHG à Helsinki et à Tampere, en Finlande, obtenant deux buts en huit parties.
Malgré tout, on ne savait pas trop si Bordeleau allait être disponible pour participer au CMJ, alors que les Sharks étaient à la recherche d'un directeur général pour remplacer Doug Wilson. Ce dernier avait démissionné de son poste le 7 avril afin de mettre ses énergies sur sa santé. Mike Grier a toutefois été embauché le 5 juillet, et environ une semaine plus tard, Bordeleau a confirmé sa participation à l'entraîneur des États-Unis Nate Leaman.
« Il sait que cette occasion lui a échappé deux fois, et il sait à quel point c'est spécial de participer à ce tournoi et de représenter son pays, a noté Leaman. Je lui lève mon chapeau. Je lui envoie des messages textes depuis un bon moment cet été, et quand il m'a dit qu'il allait jouer, j'étais très emballé. »
Bordeleau est fébrile à l'idée de jouer avec les Sharks cette saison sous les ordres de David Quinn, qui l'avait dirigé au Championnat du monde avec les États-Unis. Quinn a été embauché par San Jose le 26 juillet.
Les liens entre Bordeleau et Quinn remontent plus loin qu'au Mondial. Quinn était l'entraîneur à l'Université de Boston entre 2013 et 2018. Bordeleau s'était rendu à BU pour y faire sa première visite universitaire.
« Il y a beaucoup de changements au sein de l'organisation, un nouveau départ, alors ce sera plaisant », a déclaré Bordeleau.
Le CMJ lui permettra de bien se préparer pour la nouvelle saison.
« Avec le genre de joueur que je suis, je n'ai pas besoin d'ajouter du poids, a affirmé Bordeleau (5 pieds 10 pouces, 175 livres). Je dois simplement devenir plus fort physiquement. Je dois faire face à plus de résistance dans les batailles pour la rondelle et des choses comme ça. Ça ne peut pas me nuire de jouer plus de hockey.
« Je dois devenir plus explosif, plus rapide et plus fort afin d'être prêt à affronter des hommes. J'espère obtenir beaucoup de minutes, beaucoup de temps de glace, je crois que ça m'aiderait à me préparer pour le camp. »
