Le gardien de 33 ans a maintenu une fiche de 12-10-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,63, un pourcentage d'arrêts de ,919 et deux blanchissages en 26 matchs (22 départs) avec les Flames de Calgary, la saison dernière. En séries éliminatoires de la Coupe Stanley, il a compilé un dossier de 5-4 avec une moyenne de 2,42, un taux d'efficacité de ,924 et deux jeux blancs en 10 rencontres.
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« Je pense que les gens m'ont un peu négligé après ma dernière année à Edmonton (2018-19) et j'ai dû aller à Calgary et travailler fort pour prouver à tout le monde que j'étais encore capable d'être un bon gardien, a déclaré Talbot. J'ai hâte d'être ce joueur à nouveau, de revenir là où j'étais lors de la saison 2016-17 (42 victoires, MBA de 2,39, %ARR. ,919, 7 BL.), de retrouver la forme que j'avais et de disputer plusieurs matchs consécutifs. C'est quand je joue un maximum de matchs que je suis à mon mieux. »
Le Wild a échangé Devan Dubnyk, son gardien partant au cours des six dernières saisons, aux Sharks de San Jose, lundi.
« Cam Talbot est notre gardien numéro un », a confirmé le directeur général du Wild Bill Guerin. « C'est son rôle, et c'est la raison pour laquelle il s'amène ici. Nous croyons qu'il a ce qu'il faut pour occuper ce rôle, et il aura beaucoup de succès. Il est le joueur que nous avions ciblé. Je pense que notre façon de jouer, notre défensive, notre système de jeu et le fait que le poste de numéro un était disponible ont fait de nous une équipe attirante pour un gardien. Nous sommes heureux d'avoir acquis Cam Talbot.
« En étudiant toutes les données que nous possédons, tout suggérait que Cam allait bien cadrer ici. Il a connu beaucoup de succès lors des années où il a été partant. Il a connu une année difficile plus récemment. Mais il est ensuite redevenu ce que nous croyons qu'il peut être. Il a bien fait dans la bulle. Nous avons pu le voir de près, et il était l'un des joueurs que nous avions ciblés. Quand il est devenu disponible, ç'a été un choix facile pour nous. »
Talbot voulait simplement avoir l'occasion de faire ses preuves à nouveau.
« Ils m'ont simplement dit que l'opportunité est là. C'est tout ce que tu peux demander en tant que gardien, a dit Talbot. J'ai hâte d'obtenir cette chance encore une fois, je suis fébrile. Quand ils ont appelé, j'ai tout de suite pensé que je cadrerais bien là-bas. Je voulais avoir la chance de jouer plus de matchs. C'est la raison pour laquelle j'ai signé un contrat d'un an l'année dernière à Calgary. Je voulais prouver que je peux encore le faire, donc le fait que Guerin ait vu ça en moi et qu'il m'ait offert un contrat, ça signifie beaucoup pour moi. Je veux les récompenser pour leur confiance et j'ai hâte de relever le défi. »
Embauché par les Rangers de New York en tant que joueur autonome non repêché le 30 mars 2010, Talbot a conservé une fiche de 150-122-25, une moyenne de 2,61, un pourcentage d'arrêts de ,915 et 22 jeux blancs en 314 matchs (300 départs) avec les Flames, les Flyers de Philadelphie, les Oilers d'Edmonton et les Rangers. En 25 affrontements de séries, il affiche un dossier de 12-11 avec une moyenne de 2,46, un pourcentage d'efficacité de ,923 et quatre blanchissages.
« Je n'ai que de bonnes choses à dire à propos de mon passage à Calgary, a dit Talbot. Mais parfois, le côté business du hockey prend le dessus. Ils ont tellement de postes à pourvoir en défensive ainsi qu'un poste devant le filet, donc malheureusement, nous n'avons pas pu nous entendre plus tôt. Quand Bill m'a appelé aujourd'hui, ça fonctionnait parfaitement pour moi. »
\ Avec la contribution du chroniqueur NHL.com Nicholas J. Cotsonika.*
