Caufield et Suzuki, encore eux!

MONTRÉAL -Les Canadiens de Montréal étaient à deux petites secondes de subir une troisième défaite d'affilée pour la deuxième fois cette saison, samedi, quand Cole Caufield et Nick Suzuki ont fait opérer leur magie.
Caufield a provoqué la prolongation, avant que Suzuki ne soit l'unique marqueur de la séance de tirs de barrage, dans la victoire de 5-4 du CH contre les Flyers de Philadelphie.

Caufield a pu dégainer plus vite que son ombre sur la lumineuse passe transversale de son comparse Nick Suzuki.
« Nos regards se sont croisés, et j'anticipais la passe, a relaté Caufield. La plupart des joueurs auraient tiré avec trois secondes à jouer, mais Nick a confiance en moi. Tant mieux », a-t-il enchaîné en ricanant.
Pour Caufield, c'était son deuxième but de la rencontre, son 11e déjà de la campagne. Christian Dvorak et Mike Matheson ont été les autres buteurs du Tricolore (9-8-1). Suzuki a amassé deux aides, avant de déculotter Carter Hart à l'aide d'une superbe feinte dans la séance des tirs.

« Ça n'a pas été un de nos meilleurs matchs », a analysé l'entraîneur Martin St-Louis. « Globalement, nous avons mieux joué à Columbus (jeudi), mais nous avons perdu (6-4 contre les Blue Jackets). Nous avons trouvé une façon de l'emporter. »
Owen Tippett, deux fois, Travis Sanheim et Kevin Hayes ont été les buteurs des Flyers (7-7-4), qui ont perdu les services de l'attaquant Scott Laughton en cours de route.
Avec 25 arrêts, Jake Allen a remporté son duel face à Hart, qui a bloqué 28 lancers.
St-Louis 1, Tortorella 0
St-Louis a donc signé une première victoire contre son mentor John Tortorella, qui a été son entraîneur pendant longtemps chez le Lightning de Tampa Bay et avec lequel il partage une conquête de la Coupe Stanley en 2004.
« Nous avons jasé ensemble pendant une vingtaine de minutes avant la rencontre, a confié St-Louis. Nous nous sommes parlé de notre équipe respective. C'est tout le temps le 'fun' de passer du temps avec John. Nous nous soutenons beaucoup l'un et l'autre. Je lui voue beaucoup de respect. C'était particulier de diriger contre lui », a-t-il avoué.
« Je suis sûr qu'il est content de la façon dont son équipe a joué. Il m'avait dit que son équipe mettait l'effort. C'est ce qu'on a vu. Ils sont fatigants et durs à affronter. Ils sont sur la bonne voie.
« Je suis convaincu qu'il pense que son équipe aurait mérité mieux, mais je ne me sens pas mal », a lancé St-Louis en arborant un large sourire.
Tortorella a effectivement grandement savouré l'effort de ses troupiers.
« Nous avons super bien joué, c'est juste que nous ne savons pas comment gérer les situations critiques. Nous avons beaucoup de choses à apprendre. C'était la panique dans les derniers moments de la troisième période. Ce n'est pas parce que nous n'avons pas essayé. Je ne suis pas fâché, mais frustré pour les gars. »
À une autre question, St-Louis a dit qu'il n'a pas osé jeter un regard vers Tortorella à la suite du but égalisateur de Caufield.
« J'ai trop de respect pour lui », a-t-il mentionné.
Quand on lui a fait remarquer que Tortorella avait affiché un sourire, il a répondu : « Moi aussi ».
Hoffman blessé
St-Louis a dû se passer de l'attaquant Mike Hoffman, blessé, pendant la dernière partie de la soirée. Hoffman se disait disponible à prendre part aux situations d'attaques massives, mais il n'a presque pas vu d'action.
« Son cas sera réévalué dimanche », a indiqué l'entraîneur.
Les Canadiens sont de retour en action à domicile, mardi (19h HE; RDS, TSN2, NHLN, MSG-B). Les Sabres de Buffalo seront les visiteurs.
Bienvenue Mike!
Matheson est passé par toute la gamme des émotions au cours des deux premières périodes. Les Flyers n'avaient visiblement pas reçu le mémo du comité d'accueil, en gâchant ses débuts dans son nouvel uniforme.
Sanheim, dès la 39e seconde de jeu, et Tippett, à 2:55, ont marqué à chacune de ses deux premières présences sur la glace.
Les Canadiens ont tôt fait de remonter la pente. Dvorak, à 4:07, et Caufield, en double supériorité numérique à 17:49, ont créé l'égalité.
Même qu'ils se sont donné les devants au deuxième vingt. Matheson a rompu l'égalité à 11:55, en réalisant le rêve de tout jeune hockeyeur québécois.
Il a fait mouche du côté du bouclier en provenance de l'enclave après avoir reçu la passe du revers Nick Suzuki, qui l'avait aperçu du coin de l'œil à la gauche de Hart.
Tippett a ramené les deux équipes à la case départ à 15:50, en réussissant un but inusité. Il a synchronisé son élan avec le dépôt de la rondelle sur la mise au jeu l'opposant à Sean Monahan. Allen n'y a vu que du feu.
Matheson a par la suite écopé d'une double pénalité mineure pour avoir atteint au visage Joel Farabee, à 18:57.
Les visiteurs n'ont pas saisi l'occasion en supériorité.
Caufield, in extremis
Hayes a tout de même redonné l'avance aux Flyers pour la deuxième fois de la soirée, à 8:17. Son long tir des poignets en provenance du flanc droit a surpris Allen du côté rapproché.
Le CH n'avait pas dit son dernier mot. Caufield a envoyé la soirée en prolongation, au terme d'une palpitante minute passée à bourdonner en territoire ennemi à six joueurs contre cinq. Il ne restait que deux petits grains dans le sablier.
« À six contre cinq, ç'a été de gros jeux de nos gros joueurs, a affirmé St-Louis. Ils nous ont sortis du trou. Ils ont été capables d'aller chercher le point additionnel en fusillade. Ç'a été loin d'avoir été un match parfait. Il y a eu des erreurs et nous allons corriger ça. C'est une victoire de notre force de caractère. »