Bruins : Chara ne pense pas à la retraite

Zdeno Chara ne considère pas l'option de prendre sa retraite du hockey à 43 ans, alors que la saison 2019-20 est en pause depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

« Je ne veux pas regarder trop loin. Je demeure dans le moment présent et je crois encore que nous allons jouer au hockey cette saison », a déclaré le défenseur des Bruins de Boston à l'émission After Hours sur les ondes de Sportsnet, dimanche. « C'est là où j'en suis. Je ne pense pas trop en avance. Évidemment, j'aime encore le hockey et sauter sur la glace pour compétitionner. Si tout va bien, je veux continuer à jouer. »

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Chara en est à sa 22e saison dans la LNH et il est capitaine des Bruins depuis le 3 octobre 2006. Il a accepté un contrat d'un an le 28 mars 2018, puis un autre le 23 mars 2019.

« Je pense que Zdeno a dit lui-même qu'il voudrait continuer à jouer », avait affirmé le directeur général des Bruins Don Sweeney, le 10 avril. « La relation unique que nous entretenons avec Zdeno en tant qu'organisation a commencé il y a plusieurs années, mais au cours des trois ou quatre dernières années en particulier, il a démontré de la patience, et ça nous a permis d'établir un plan clair et d'ajuster sa propre situation contractuelle en fonction de ce plan. Il a accepté deux ententes consécutives d'un an, ce qui était important pour nous dans notre planification.

« Sa relation avec (son agent) Matt Keator nous permet de faire ça. L'héritage qu'il laissera à l'organisation, sa volonté et sa motivation de continuer à jouer lui permettent de prendre le temps qu'il faut. »

Chara a récolté 14 points (cinq buts, neuf passes) et a conservé un différentiel de plus-26 en 68 matchs avec les Bruins (44-14-12), qui mènent la LNH avec 100 points.

« C'est une situation que tu ne peux pas vraiment contrôler », a fait valoir Chara au sujet de la saison qui est en pause lors d'une vidéoconférence organisée par la LNH, le 30 mars. « En ce moment, nous devons nous soucier les uns des autres et prendre soin de notre famille. Je sais que c'est un cliché en ce moment, mais je pense que le hockey est secondaire.

« Mais oui, c'est difficile de mettre les activités de la Ligue sur pause à ce moment-ci, alors qu'il ne restait que quelques matchs à la saison (12) et que nous étions si près des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. L'équipe jouait bien et avec confiance. Nous avions un bon rythme. Mais qui sait? Nous ne pouvons pas toujours souhaiter des situations parfaites.

« Espérons que nous pourrons jouer à nouveau. Il reste à voir quand ce sera. »