L'attaquant de 37 ans a récolté 21 points (quatre buts, 17 passes) en 55 matchs avec le Wild du Minnesota, la saison dernière. Il ne s'est pas inscrit à la feuille de pointage en quatre rencontres en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
À LIRE AUSSI : Murray passe des Blue Jackets aux Devils
« Mikko Koivu est un joueur complet qui a été constant et productif pendant plusieurs années dans la LNH », a déclaré le directeur général des Blue Jackets Jarmo Kekalainen. « Il est un véritable leader avec un caractère impeccable et il est un ajout inestimable pour notre jeune équipe. Nous sommes très heureux qu'il ait choisi de poursuivre sa carrière en tant que membre des Blue Jackets de Columbus. »
Des offres à Hall et Pietrangelo
En plus de s'être entendu avec Koivu, Kekalainen a indiqué qu'il avait offert des contrats aux joueurs autonomes Alex Pietrangelo et Taylor Hall, mais que celles-ci n'avaient pas été acceptées. Les Blue Jackets disposent d'une bonne marge de manœuvre sous le plafond salarial, mais doivent se protéger si jamais le joueur de centre Pierre-Luc Dubois, qui est joueur autonome avec compensation, recevait une offre hostile. Ils espèrent aussi offrir un contrat à long terme au défenseur Vladislav Gavrikov.
« Ça n'a pas marché pour [Hall et Pietrangelo], mais nous avons ajouté Mikko et nous en sommes heureux, a mentionné Kekalainen. Je ne vais pas entrer dans les détails de nos conversations confidentielles. Chaque fois qu'on approche un joueur, c'est sérieux, mais on connaît la valeur des joueurs sur le marché et la marge de manœuvre que nous avons sous le plafond salarial et ce qu'on doit avoir de disponible pour signer Pierre-Luc Dubois et Gavrikov. »
Koivu, sélectionné par le Wild au sixième rang lors du Repêchage 2001 de la LNH et capitaine de l'équipe depuis la saison 2009-10, est le meneur de tous les temps au Minnesota pour les matchs joués (1028), les points (709) et les mentions d'aide (504). Ses 205 buts le placent au deuxième échelon derrière Marian Gaborik (219).
