Courses aux trophées : Rask le favori pour le Vézina

Pour marquer la fin de la saison régulière, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats aux trophées individuels. Aujourd'hui, le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la LNH selon les directeurs généraux.

Tuukka Rask a atteint le cap des 33 ans le 10 mars, mais ce n'est pas ce qui va le ralentir.

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Rask a de nouveau été au sommet de son art durant la saison 2019-20 en maintenant une fiche de 26-8-6 en 41 matchs. Il est au sommet de la LNH grâce à sa moyenne de buts accordés de 2,12, et il est deuxième pour le pourcentage d'arrêts avec ,929 (minimum de 20 matchs joués). Il est aussi à égalité au deuxième rang pour les blanchissages avec cinq.

Le Finlandais occupe aussi le deuxième rang pour ce qui est du pourcentage d'arrêts à forces égales (,939) et parmi les 22 gardiens qui ont disputé au moins 40 parties cette saison, il est celui qui a accordé le moins de buts avec 85, 10 de moins que Carter Hart, qui vient au deuxième rang.

Un jury de 18 journalistes de LNH.com et NHL.com ont participé à un scrutin sur le gagnant du trophée Vézina lorsque la saison a pris fin. Le consensus qui en est ressorti est que Rask avait été le meilleur gardien de la Ligue par un large écart. Il a reçu 80 points et 10 votes de première place. Connor Hellebuyck, des Jets de Winnipeg, a obtenu 68 points alors qu'Andrei Vasilevskiy, du Lightning de Tampa Bay, en a obtenu 56 points. Les deux ont reçu quatre votes de première place.

Du 2 janvier jusqu'à ce que la saison soit mise en pause le 12 mars, Rask a maintenu une fiche de 11-4-1 avec une m.b.a. de 1,84 et un pourcentage d'arrêts de ,938 en 17 parties. Son jeu a permis à Boston de remporter le trophée des Présidents à titre de meilleure équipe de la LNH, grâce à une récolte de 100 points (44-14-12). C'était la troisième fois de son histoire que la formation bostonienne obtenait cet honneur.

Rask espère maintenant ajouter un point d'exclamation à cette saison en remportant la Coupe Stanley. Il était l'adjoint de Tim Thomas lorsque les Bruins l'ont gagnée en 2011, et il a dû s'avouer vaincu en 2013 contre les Blackhawks de Chicago et en 2019 contre les Blues de St. Louis.

« Je tente de faire mon travail du mieux que je le peux chaque soir afin de nous donner une chance de gagner, et les résultats seront ce qu'ils seront, a-t-il dit. Mais peut-être que dans le futur, lorsque je serai à la retraite et que je vais repenser à ma carrière, je vais davantage apprécier ce que j'ai été en mesure de faire.

« Cette ville est connue pour gagner des championnats et on mesure ton succès selon ton nombre de championnats. Je me suis rendu en Finale deux fois avec cette équipe comme gardien. Je n'ai pas gagné, mais je pense tout de même que c'est un grand accomplissement de se rendre si loin, en Finale. C'est certain que ça aurait été plaisant d'être reconnu comme un champion lors de ces années, mais ce n'est pas arrivé. On doit vivre avec ça. Je pense que j'ai connu une bonne carrière jusqu'à présent et j'espère qu'il me reste encore quelques années et que je remporterai un championnat dans le futur. »

Les Bruins ont aussi gagné le trophée Jennings puisqu'ils sont l'équipe qui a accordé le moins de buts cette saison. Rask et Jaroslav Halak (18-6-6; 2,39; ,919 en 31 matchs) ont réussi un total de huit blanchissages et permis à Boston d'accorder seulement 167 buts. C'est la troisième fois de leur histoire que les Bruins remportent le trophée, et la première pour Rask. Halak l'avait fait avec les Blues de St. Louis en 2012.

« Tuukka a prouvé qu'il est un des meilleurs gardiens de la Ligue », a mentionné Halak. « Il compétitionne à chaque match, à chaque pratique. Il veut gagner. C'est son but ultime. Bien sûr, nous sommes au sein de la même équipe. Il veut jouer et je mentirais si je disais que je ne veux pas jouer. Moi aussi, je veux jouer, mais en même temps, nous sommes une équipe et nous voulons gagner en équipe. »

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) : Tuukka Rask, Bruins de Boston, 80 points (10 votes de première place); Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg, 68 points (quatre votes de première place); Andrei Vasilevskiy, Lightning de Tampa Bay, 56 points (quatre votes de première place); Ben Bishop, Stars de Dallas, 26 points; Jordan Binnington, Blues de St. Louis, 15 points; Elvis Merzlikins, Blue Jackets de Columbus, 8 points, Tristan Jarry, Penguins de Pittsburgh, 7 points; Jacob Markstrom, Canucks de Vancouver, 5 points; Frederik Andersen, Maple Leafs de Toronto, 3 points; Carter Hart, Flyers de Philadelphie, 1 point; Pavel Francouz, Avalanche du Colorado, 1 point.

Les journalistes de NHL.com Amalie Benjamin et Rob Reese ont participé à ce reportage