Le gardien de 35 ans pourra donc devenir joueur autonome sans compensation le 9 octobre.
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« J'ai eu une conversation avec Corey plus tôt aujourd'hui, et ce fut une discussion émotive, a raconté Bowman. Le message que j'ai livré à Corey et à tous les autres, c'est que nous avons décidé d'y aller avec nos jeunes gardiens que nous aimons beaucoup à Chicago et en qui nous croyons, comme c'était le cas avec Corey [en 2010]. Nous avons quelques jeunes gardiens en [Kevin] Lankinen et [Colin] Delia qui n'ont pas reçu de véritable chance de se faire valoir. Avec la situation actuelle, la LNH se tourne de plus en plus vers les jeunes joueurs. Nous allons suivre cette tendance dans les années à venir. »
Crawford a conservé un dossier de 16-20-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,77, un pourcentage d'arrêts de ,917 et un blanchissage en 40 matchs (39 départs) avec les Blackhawks cette saison, ainsi qu'une fiche de 4-5 avec une moyenne de 3,31 et un taux d'efficacité de ,907 en neuf matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Sélectionné par Chicago en deuxième ronde (52e au total) du Repêchage 2003 de la LNH, Crawford affiche un dossier de 260-162-53 avec une moyenne de 2.45, un taux d'efficacité de ,918 et 26 jeux blancs en 488 parties (474 départs) au cours de ses 13 saisons dans la LNH.
Deux fois champion de la Coupe Stanley (2013, 2015), Crawford a montré un dossier de 52-42 avec une moyenne de 2,38, un pourcentage de ,918 et cinq blanchissages en 96 matchs des séries. Il prend le troisième rang dans l'histoire des Blackhawks au chapitre des victoires, derrière les membres du Temple de la renommée du hockey Tony Esposito (418) et Glenn Hall (276), et la première place pour les gains en séries.
« Le fait qu'il ait gagné la Coupe Stanley deux fois en dit long sur lui, a ajouté Bowman. Il fait partie des légendes : Glenn Hall, Tony Esposito, Corey Crawford. »
Bowman a confié que Chicago aimerait s'entendre avec le gardien Malcolm Subban, qui pourrait devenir joueur autonome avec compensation le 9 octobre. Le joueur de 26 ans a montré une fiche de 9-7-3 avec une moyenne de 3,17 et un pourcentage de ,890 en 21 rencontres (19 départs) avec les Golden Knights de Vegas et les Blackhawks cette saison. Chicago l'a acquis dans une transaction avec Vegas le 24 février.
« Nous n'avons pas encore mis Malcolm sous contrat, mais nous avons bon espoir d'y arriver, a dit Bowman. Comme je l'ai mentionné, nous voulons que notre équipe ait un portrait un peu différent. »
\Avec la contribution de la journaliste NHL.com Tracey Myers.*
