Devenir capitaine des Devils serait « un grand honneur » pour Palmieri

Kyle Palmieri a admis qu'être nommé capitaine des Devils du New Jersey représenterait tout un honneur.

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« Je crois avoir beaucoup appris des joueurs avec qui j'ai joué et qui ont porté le "C", a affirmé l'attaquant mardi. S'il s'agit d'une possibilité pour moi, et que l'équipe prend cette décision dans le futur, ce serait un grand honneur pour moi.

Je n'y ai pas beaucoup pensé. C'est l'une de ces choses qui arrivent d'elles-mêmes. Il y a plusieurs joueurs qui ont de grandes choses au cours des dernières années afin d'amener cette organisation là où nous le souhaitons. »

Palmieri a été adjoint au capitaine au cours des deux dernières saisons. Le poste de capitaine des Devils est vacant depuis que le défenseur Andy Greene a été échangé aux Islanders de New York en retour d'un choix de deuxième ronde au Repêchage 2021 de la LNH et de l'espoir à la ligne bleue David Quenneville le 16 février. Greene était le capitaine de l'équipe depuis cinq saisons.

Palmieri, dont le contrat de cinq ans d'une valeur de 23,25 millions $ (salaire annuel moyen de 4,65 millions $) est encore valide pour une saison, a mené les Devils avec 25 buts, 45 points, 11 buts en avantage numérique et 18 points en avantage numérique en 65 matchs avant que la saison ne soit interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. L'attaquant de 29 ans a inscrit au moins 24 buts au cours de chacune de ses cinq saisons avec le New Jersey.

L'attaquant, qui a disputé ses cinq premières saisons dans la LNH avec les Ducks d'Anaheim avant d'être échangé aux Devils le 29 juin 2015, a affirmé qu'il avait toujours aimé endosser le rôle de leader.

« La nature compétitive qui est requise pour atteindre cette ligue et y demeurer, tout le monde la possède, mais je veux être celui qui va montrer la voie aux autres, a-t-il noté. Je veux apporter ma contribution sur le plan individuel, que ce soit en faisant entendre ma voix à certains jeunes joueurs ou en étant celui vers qui on se tourne afin de travailler fort chaque soir et pour tout donner. C'est le genre de choses que je veux m'assurer d'apporter chaque jour. »

Le New Jersey est l'une des cinq équipes qui n'ont pas de capitaine (Red Wings de Detroit, Sénateurs d'Ottawa, Rangers de New York, Golden Knights de Vegas).

Les Devils (28-29-12) ont terminé à égalité au 13e rang de l'Association de l'Est avec les Sabres de Buffalo (pourcentage de points de ,493) et ne font pas partie des 24 équipes qui vont se battre pour la Coupe Stanley dans le cadre du plan de reprises des activités de la LNH.