Blessé, Ekblad est évalué sur une base hebdomadaire chez les Panthers

Aaron Ekblad est évalué sur une base hebdomadaire chez les Panthers de la Floride en raison d'une blessure au bas du corps.

Le défenseur a quitté après 1:05 de jeu dans une victoire de 3-0 contre les Ducks d'Anaheim vendredi, après être entré en collision avec son coéquipier Aleksander Barkov dans le coin en territoire d'Anaheim. Ekblad a rampé jusqu'à son banc, avant d'être escorté jusqu'au vestiaire.
À LIRE AUSSI : Les Panthers mettent la main sur Hagg | Giroux prend le chemin de la Floride
« Il a un bon moral », a assuré l'entraîneur Andrew Brunette, dimanche. « Ce n'est rien de très inquiétant à long terme. Nous devons simplement nous assurer qu'il recouvre la santé dans la dernière ligne droite de la saison. »
Ekblad a inscrit 57 points (15 buts, 42 passes) en 61 matchs. Les Panthers (42-14-6) sont les meneurs dans la section Atlantique et ne joueront pas avant jeudi, alors qu'ils seront en visite à Montréal pour affronter les Canadiens.
« C'est probablement juste d'affirmer que c'est une question de semaines, a ajouté Brunette. Quand l'enflure va diminuer, nous pourrons mieux l'évaluer et déterminer où il en est. Je pense que c'est ce qui va dicter un échéancier. »
Ekblad, âgé de 26 ans, avait été opéré pour soigner une fracture de sa jambe gauche subie contre les Stars de Dallas le 28 mars 2021. Il avait raté les 21 dernières rencontres de la saison régulière ainsi qu'un revers en six matchs contre le Lightning de Tampa Bay au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Brunette a indiqué qu'on lui a dit vendredi que la blessure est différente cette fois.

« C'est vers la fin de la première période que nous avons appris que ce n'était pas ça, a-t-il raconté. Mais tu doutes toujours avant d'avoir les résultats d'examen par résonance magnétique. Initialement, on se doutait que ce n'était pas la même chose que l'an dernier, donc ç'a été un véritable soulagement. Les nouvelles étaient encore meilleures hier, donc nous verrons à nouveau lundi et mardi, en espérant avoir un bon plan de match à ce moment-là.
« Nous voulons être certains qu'il est en santé. Nous aurons besoin de lui dans la dernière ligne droite de la saison, car il joue beaucoup de minutes. Lorsque nous aurons toutes les informations, nous déterminerons la marche à suivre et nous aurons un échéancier pour la durée de son absence. »
Les Panthers ont acquis le défenseur Robert Hagg dans une transaction avec les Sabres de Buffalo dimanche, quatre jours après avoir mis la main sur le défenseur Ben Chiarot des Canadiens. L'attaquant Claude Giroux a été échangé en Floride par les Flyers de Philadelphie samedi.