LAKESHORE, Ontario – Les partisans devaient arriver à 8 h samedi afin de voir Aaron Ekblad se pointer avec la Coupe Stanley, mais les premières personnes se sont pointées vers 6 h 45. La queue s’est étendue à l’intérieur du Atlas Tube Recreation Centre jusqu’à l’extérieur sur le trottoir.
Lorsque le défenseur des Panthers de la Floride est arrivé vers 8 h 45, les partisans l’ont acclamé et ont immortalisé le moment à l’aide de leur téléphone. Ekblad a soulevé la Coupe et a souris pour les photographes, avant d’abaisser le trophée en avançant lentement le long de la foule réunie.
« Est-ce qu’on peut y toucher? », a demandé une mère avec son enfant.
« Oui, oui, a-t-il répondu. Pourquoi pas? »
« Touches-y! Touches-y! », a crié la mère à son rejeton.
Les enfants ont tendu la main afin de toucher le trophée argenté, sur lequel apparaît maintenant le nom d’Ekblad.
« C’est fantastique, a déclaré Ekblad. Je crois que plusieurs d’entre eux réalisent l’importance que ça peut avoir quand quelqu’un d’ici se bat tous les soirs, et plusieurs d’entre eux devaient m’encourager devant leur télévision à un moment ou à un autre. De pouvoir leur redonner un petit quelque chose, de déambuler dans la foule avec la coupe, c’était une expérience vraiment cool. »