La vie professionnelle d'Yvan Cournoyer a été entièrement dévouée aux Canadiens de Montréal. Il a remporté la Coupe Stanley à 10 reprises comme joueur avec eux, et il demeure lié à l'organisation à titre d'ambassadeur, lui qui effectue un nombre important d'apparitions publiques chaque année.
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C'est exactement ce qu'il fait à Renous dans le cadre de Kraft Hockeyville Canada. Il a passé 90 minutes à signer des autographes à l'extérieur du Tom Donovan Arena, où la communauté s'est réunie pour célébrer. Derrière lui, on retrouvait la Coupe Stanley, qui effectuait son dernier arrêt de la journée après une tournée de Renous et des villes avoisinantes. Une longue file de gens, dont il s'agit peut-être de la seule chance de se faire prendre en photo avec le précieux trophée, contourne l'aréna.
« Les gens sont très, très gentils, affirme Cournoyer. C'est fantastique. Toute la ville est venue nous voir, je pense que nous leur rappelons beaucoup de souvenits. Je suis très impressionné. »
Patrice Brisebois a disputé 16 de ses 18 saisons dans la LNH à Montréal et a fait partie de la dernière édition des Canadiens à avoir remporté la Coupe Stanley en 1992-93. Il est également très heureux de redonner à la communauté, ce qui le replonge à l'époque où il a reçu le trophée Jean Béliveau, annuellement remis au joueur des Canadiens qui exerce le mieux son leadership dans la communauté, le jour de sa retraite de la LNH le 24 septembre 2009.
« C'est assez extraordinaire pour être honnête, a mentionné Brisebois. Pour eux, c'est une énorme récompense. Tout le monde a besoin d'un bon amphithéâtre et d'un bel aréna où jouer au hockey. J'ai demandé aux enfants aujourd'hui s'ils allaient être au match mercredi, et s'ils étaient excités. Tout le monde me confirme être fébrile et ne pas savoir s'il leur sera possible de dormir ce soir. C'est plaisant. C'est ça la LNH, et nous prenons soin de nos partisans. »
Le match aura lieu mercredi à Bathurst entre Montréal et les Panthers de la Floride. Cournoyer y sera afin de représenter les Canadiens à titre de membre du Temple de la renommée et de joueur élu sur la liste des 100 plus grands de la LNH. Il a récolté 863 points (428 buts, 435 passes) en 968 matchs dans la LNH, tous disputés avec Montréal.
En surface, il ne s'agit que d'un match préparatoire entre les Panthers et les Canadiens. Mais il ne faut pas oublier qu'il s'agira d'une occasion pour les vétérans de retrouver leurs repères en vue de la saison régulière, alors que les jeunes joueurs vont tout donner pour décrocher un poste dans la formation.
