Flyers : Drysdale devrait être prêt pour le camp d’entraînement

BUFFALO – Jamie Drysdale a été opéré en avril pour soigner une blessure « importante », mais il devrait être prêt à reprendre le collier lorsque les Flyers de Philadelphie lanceront leur camp d’entraînement en septembre.

Le directeur général Daniel Brière n’a pas voulu spécifier la nature de l’opération subie par le défenseur. Le 18 avril, il avait soutenu que Drysdale pourrait devoir passer sous le bistouri en lien avec une blessure au bas du corps ou aux muscles centraux.

« Il a passé des examens après la saison et il y avait une blessure importante qui nécessitait une opération », a simplement expliqué Brière lors de la séance d’évaluation 2024 (Combine).

Drysdale a récolté cinq points (deux buts, trois passes) en 24 matchs avec les Flyers après avoir été acquis dans une transaction avec les Ducks d’Anaheim le 8 janvier. Il a raté 16 parties en raison d’une blessure au haut du corps subie le 25 février lorsqu’il est entré en collision avec l’attaquant des Penguins de Pittsburgh Jansen Harkins. Il semblait incommodé par son épaule gauche, la même qui avait été opérée en novembre 2022, mettant fin à sa saison 2022-23 après seulement 10 matchs.

Brière a précisé que l’opération n’était pas reliée à l’ancienne blessure à l’épaule de Drysdale, et que la procédure chirurgicale allait permettre au jeune homme de 22 ans de mettre davantage en lumière son talent.

« Il voulait jouer des matchs, a dit Brière. Il a dû composer avec plusieurs blessures dans les dernières années, alors il voulait jouer. Je lui donne donc beaucoup de crédit. Il a montré énormément de caractère et de leadership dans sa façon de gérer la situation.

« Il devrait être dans une bien meilleure position [la saison prochaine]. Il devrait avoir beaucoup plus de liberté pour jouer. »

Le DG a également indiqué que le défenseur Rasmus Ristolainen progressait bien dans sa réadaptation à la suite d'une opération pour réparer une rupture du tendon du triceps. Il devrait lui aussi être prêt à l’ouverture du camp d’entraînement.

Parmi les dossiers que Brière aura à traiter pendant la saison morte, celui de Travis Konecny pourrait se retrouver sur le dessus de la pile. L’attaquant sera admissible à signer une prolongation de contrat à compter du 1er juillet, lui qui écoulera la saison prochaine la dernière année de l'entente de six ans et 33 millions $ (moyenne annuelle de 5,5 millions $) qu’il avait signée le 16 septembre 2019. 

Konecny a mené les Flyers avec 68 points (33 buts, 35 passes) en 76 matchs, en plus de mener la LNH avec six buts en infériorité numérique. 

« Nous aimerions faire en sorte qu’il soit un Flyer pour le reste de sa carrière, a lancé Brière. Nous en serions ravis. »

Pour ce qui est de l’attaquant Ryan Johansen, qui n’a joué aucun match avec les Flyers après avoir été acquis dans une transaction avec l’Avalanche du Colorado le 6 mars en retour du défenseur Sean Walker, Brière s’est montré prudent. Johansen souffrirait d’une blessure à une hanche. 

« Il fait de la réadaptation, a dit le dirigeant québécois. Il a reçu une injection et prétend être blessé à la hanche. À ce stade-ci, je ne suis pas certain de savoir où il en est, en toute honnêteté. Nous ne savons pas s’il devra être opéré ou s’il sera prêt pour le camp. Nous ne le savons vraiment pas pour le moment. »

Brière a soutenu que la situation de Johansen n’aurait pas d’impact sur la décision de potentiellement racheter les contrats de l’attaquant Cam Atkinson ou du gardien Cal Petersen. Les deux ont encore une saison à écouler à leur entente respective. 

Atkinson a récolté 28 points (13 buts, 15 aides) en 70 matchs, mais a été laissé de côté pour 11 des 17 dernières rencontres de l’équipe. Petersen a quant à lui présenté une moyenne de buts alloués de 3,90 buts et un pourcentage d'arrêts de ,864 en cinq duels (quatre départs) avant d’être placé au ballottage. Il a fini la campagne avec les Phantoms de Lehigh Valley, dans la Ligue Américaine (LAH). 

« Toutes les options sont sur la table, a indiqué Brière. Nous avons peu de marge de manœuvre sous le plafond salarial. Cam Atkinson et Cal Petersen veulent chacun prouver qu’ils peuvent encore jouer dans la LNH. Nous évaluons la situation, nous n’en sommes pas encore venus à une décision. »

Avant toute chose, Brière se prépare pour le repêchage 2024 de la LNH Upper Deck, qui se tiendra à la Sphère de Las Vegas les 28 et 29 juin.

Les Flyers détiennent le 12e choix au total et le choix de premier tour des Panthers de la Floride, qui sera le 31e ou le 32e selon l’issue de la finale de la Coupe Stanley.

Ils ont présentement un total de 10 choix pour cet encan. L’an prochain, ils en ont deux au premier tour et deux autres au second tour. Ces nombreux choix donnent la possibilité à Brière de brasser les cartes et combler des lacunes à court terme.

« Ça nous donne la chance d’être ouverts à la créativité et de tenter quelque chose de différent », a confirmé le DG.