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« Nous espérons vraiment que nous avons trouvé la chimie pour le trio de Sid », a dit Rutherford sur les ondes de SiriusXM NHL Network Radio, samedi. « Il a une très bonne chimie avec Guentzel depuis longtemps, et ça continuera, mais nous voulions dénicher cet ailier droit, et nous espérons que Kapanen soit la bonne personne pour occuper cette fonction.
« Je pense qu'avec la rapidité de Kapanen, et le fait qu'il peut récupérer des rondelles et que Sid peut le repérer dans les espaces libres, ça devrait convenir, mais nous allons voir. »
Kapanen a été acquis par Pittsburgh le 25 août dans un échange impliquant six joueurs avec les Maple Leafs de Toronto. L'attaquant de 24 ans a récolté 36 points (13 buts, 23 passes) en 69 matchs la saison dernière.
« Le fait qu'ils pensent que je puisse occuper un de ces deux postes est un grand honneur pour moi. C'est évidemment la chance de jouer avec l'un des deux meilleurs joueurs de hockey au monde », avait alors dit Kapanen à propos de la possibilité d'évoluer sur un trio avec Crosby ou Evgeni Malkin. « […] Je veux exceller. Je veux arriver au camp d'entraînement fin prêt et démontrer à tout le monde que je ne suis pas là pour rigoler. »
Crosby a amassé 47 points (16 buts, 31 aides) en 41 matchs la saison dernière. Il a raté 28 rencontres en raison d'une blessure aux abdominaux qui a nécessité une opération le 14 novembre. De son côté, Guentzel a inscrit 43 points, dont 20 buts, en 39 parties. Il s'est blessé à l'épaule à la fin décembre et l'opération qui s'en est suivie a mis fin à sa saison régulière.
Lorsqu'ils étaient en santé, Crosby et Guentzel ont vu Dominik Simon compléter leur trio à forces égales la saison dernière. Lors de la campagne précédente, Guentzel a marqué 40 buts et Crosby a inscrit 100 points, alors que Bryan Rust évoluait à leurs côtés la plupart du temps.
