L'état-major de Hockey Canada a annoncé, jeudi, que l'attaquant des Blackhawks de Chicago avait subi une blessure au poignet droit et que son tournoi était terminé. Il retournera à Chicago pour subir des examens plus approfondis. Il faudra maintenant voir si le jeune homme de 19 ans sera rétabli à temps pour le début de la saison de la LNH, qui s'amorcera le 13 janvier.
Tweet from @HeresYourReplay: Here's what happened to Kirby Dach #Blackhawks pic.twitter.com/UY5AFqQV8c
« Kirby était excité de représenter le Canada et d'être le capitaine de notre équipe, a déclaré Scott Salmond, le vice-présent des équipes nationales. Les joueurs, les entraîneurs et le personnel sont tous déçus de voir qu'il ne pourra pas participer au tournoi.
« Il prenait son rôle de capitaine à cœur et voulait nous aider à défendre la médaille d'or acquise l'an dernier. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement alors qu'il s'apprête à retourner sur la glace avec les Blackhawks. »
Dach s'est blessé à la suite d'un contact inoffensif en apparence avec l'attaquant russe Ilya Safonov, lors de la troisième période du match préparatoire face à la Russie, mercredi. Il a immédiatement retraité au vestiaire au pas de course et n'est pas revenu au jeu par la suite.
Quelques heures après le match, il s'est soumis à des tests d'imagerie à l'intérieur de la bulle d'Edmonton, et c'est à ce moment que le diagnostic a été posé.
« Kirby est assurément un joueur très spécial et un gars important dans notre vestiaire, avait indiqué le défenseur Jamie Drysdale après la victoire de 1-0 du Canada. Ce n'est pas plaisant de voir un gars quitter de cette manière. C'est un de nos frères. »
Rappelons que les services de Dach ont été prêtés par les Blackhawks de Chicago à la mi-novembre à condition qu'il ne rate pas de matchs de l'équipe. Le troisième choix au total du repêchage de 2019 a disputé 64 matchs dans la LNH, la saison dernière, récoltant 23 points, dont huit buts.
Sa blessure forcera Tourigny et ses adjoints à réorganiser les trios avant le premier match de la ronde préliminaire face à l'Allemagne, le 26 décembre. Dach évoluait depuis quelques semaines sur le premier trio de la formation en compagnie de Dylan Cozens et de Jack Quinn.
Si le Canada perd assurément une bonne dose de talent, et de leadership, il ne se retrouve pas en situation inconfortable au chapitre de l'effectif pour autant.
En raison de la pandémie, les dix équipes qui participent au tournoi peuvent compter sur 25 joueurs - au lieu de 23 habituellement. Laissé de côté pour le match préparatoire, l'attaquant Philip Tomasino pourrait donc se retrouver dans le feu de l'action.
Ce sera le moment de voir à l'œuvre toute la profondeur de cette équipe, que l'on vante depuis que les joueurs se sont rejoints à Red Deer à la mi-novembre pour le camp de sélection.
