Mikko Koivu pourrait opter pour la retraite

Après que le Wild du Minnesota ne lui ait pas offert de nouveau contrat, Mikko Koivu n'a pas encore décidé s'il poursuivra sa carrière ou optera pour la retraite.

Le joueur de centre de 37 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 9 octobre après avoir passé ses 15 ans de carrière dans la LNH avec le Wild, qui en avait fait le sixième choix du Repêchage 2001. Koivu, s'il décide de ne pas prendre sa retraite, pourrait décider d'évoluer pour une autre équipe de la LNH si une offre se présente, ou encore pour une formation de la Finlande, où il est né.
« J'ai encore beaucoup de questions à me poser afin de prendre la bonne décision pour mon futur, peu importe ce qu'elle est, a mentionné Koivu, vendredi. Il y a certaines décisions que j'ai prises et des points d'interrogation que je dois encore répondre, donc, en ce moment, je ne veux pas en dire trop parce que je ne veux pas devoir revenir sur mes paroles. Personnellement, je dois m'assurer que ce que je veux pour mon futur est très clair et, lorsque le moment sera le bon, l'annoncer. »
À LIRE : L'association entre Koivu et le Wild est terminée | Le Wild pourrait être forcé d'échanger Dumba
Le Wild a annoncé le 18 septembre qu'il n'offrirait pas de nouveau contrat à Koivu, mais le principal intéressé a indiqué qu'il le savait depuis quatre à cinq semaines après avoir rencontré le directeur général Bill Guerin.
« Ça m'a pris quelques jours, quelques semaines pour l'assimiler, puisque j'avais des sentiments partagés quand j'y pensais. Mais c'est le monde des affaires dans le hockey et maintenant je dois me trouver un nouveau défi et aller de l'avant. »
Koivu a affirmé qu'il avait déjà commencé l'entraînement léger hors glace afin d'être prêt pour la potentielle prochaine saison. Son plan est de retourner en Finlande la semaine prochaine et de s'entraîner davantage en plus de recommencer à patiner.
« Ce que je veux, c'est la possibilité d'être prêt physiquement s'il y a une chance que je puisse jouer, a-t-il dit. C'est ma réflexion en ce moment et la meilleure chance pour moi de réussir, c'est de retourner en Finlande et avoir la chance de m'entraîner hors glace, mais aussi sur la patinoire. J'espère pouvoir m'entraîner avec une équipe là-bas et me préparer de la meilleure manière possible. »

L'incertitude quant à la date du début de la saison 2020-21 en raison de la pandémie de la COVID-19 complique encore plus la décision de Koivu. S'il prévoit s'entraîner en Finlande, il ne pense pas y jouer de matchs prochainement.
« Je n'y ai même pas pensé. En ce moment, [m'entraîner avec une équipe en Finlande] est ce qui me donner la meilleure chance d'être prêt, et à mon âge, j'en ai besoin.
Capitaine du Wild depuis la saison 2009-10, Koivu est le meilleur pointeur de l'histoire de l'équipe (709), en plus d'être premier pour les passes (504) et les matchs joués (1028).