Lafrenière remporte le titre de joueur le plus utile de la LHJMQ

Alexis Lafrenière continue d'accumuler les honneurs, et cette fois, c'est le plus important de la Ligue de hockey junior majeur du Québec qui s'ajoute à sa collection. L'attaquant de l'Océanic de Rimouski a remporté, jeudi, le trophée Michel-Brière, remis au joueur le plus utile du circuit.

L'ailier gauche de 18 ans obtient ainsi son deuxième titre de joueur le plus utile de suite, lui qui avait eu droit au même honneur lors de la saison 2018-19. Il est le deuxième hockeyeur à réaliser un tel exploit depuis que Sidney Crosby avait fait de même en 2003-04 et 2004-05. Voilà qui ne ralentira pas les comparaisons entre les deux attaquants.

« C'est sûr que chaque année, je veux connaître le plus de succès possible et continuer de m'améliorer, a indiqué Lafrenière. Ce que (Crosby) a fait, c'est assez exceptionnel. Mon but, chaque année, est de continuer de progresser et d'avoir du succès. et de continuer à avoir du succès. »

C'est d'ailleurs le capitaine des Penguins de Pittsburgh qui a annoncé à Lafrenière qu'il remportait le trophée Michel-Brière. Les deux joueurs ont fait la pluie et le beau temps dans l'uniforme de l'Océanic.

« Félicitations Alexis pour ta belle saison et je te souhaite bonne chance pour le repêchage », a-t-il dit dans une vidéo dévoilée sur le site de la LHJMQ, jeudi.

Lafrenière, qui apparaît au premier rang des meilleurs espoirs en vue du Repêchage 2020 de la LNH, a conclu la saison de la LHJMQ avec une récolte de 112 points, dont 35 buts, en 52 matchs, soit 13 de plus que son plus proche poursuivant, Alexander Khovanov des Wildcats de Moncton. L'Océanic occupait le cinquième rang du classement général de la LHJMQ lorsque la saison a été arrêtée en raison de la pandémie de la COVID-19.

Félix Robert (Phoenix de Sherbrooke) et Xavier Simoneau (Voltigeurs de Drummondville) étaient les autres finalistes pour l'obtention du titre.

En plus du trophée Michel-Brière, Lafrenière a aussi remporté le trophée Mike-Bossy, remis au meilleur espoir professionnel de la LHJMQ, et le trophée Paul Dumont, à titre de personnalité de l'année.

« Chaque trophée est très spécial et veut dire beaucoup. Pour moi, c'est toujours un bel honneur quand je peux remporter un trophée de la sorte. Quand je l'ai appris aujourd'hui, j'étais très content », a mentionné Lafrenière.

En plus de connaître du succès avec l'Océanic, Lafrenière a été nommé le joueur le plus utile du Championnat mondial junior 2020 grâce à sa récolte de 10 points en cinq matchs pour mener le Canada à la médaille d'or. Il est classé au premier rang des espoirs nord-américains par le Bureau central de dépistage de la LNH.

Si Lafrenière devra attendre encore quelques semaines avant de savoir avec quelle équipe il se retrouvera dans la LNH, d'autres espoirs de la LNH ont été récompensés pour leur saison dans la LHJMQ.

Un choix de quatrième ronde (95e) des Kings de Los Angeles en 2019, Jordan Spence, des Wildcats de Moncton, a été nommé le défenseur de l'année, remportant du même coup le trophée Émile-Bouchard. L'arrière de 19 ans a amassé 52 points en 60 parties.

Kevin Mandolese, que les Sénateurs d'Ottawa ont repêché au sixième tour (157e) en 2018, a obtenu le titre de gardien de l'année grâce à sa fiche de 26-8-1, sa moyenne de buts accordés de 2,33 et son pourcentage d'arrêts de ,925.

L'attaquant Benoit-Olivier Groulx a quant à lui été nommé l'attaquant défensif de l'année. Le choix de deuxième ronde (54e) des Ducks d'Anaheim en 2018, a obtenu 78 points en 55 rencontres avec les Mooseheads d'Halifax et les Wildcats.

Finalement, le premier choix (26e) des Flames de Calgary l'été dernier, Jakob Pelletier, a été nommé joueur gentilhomme. Le capitaine des Wildcats a amassé 82 points, et seulement 16 minutes de punition, en 57 parties.