Burakovsky a pu tirer dans l'ouverture béante après avoir reçu la passe transversale de Valeri Nichushkin. J.T. Compher venait de voir sa tentative de lancer être bloquée par le défenseur Victor Hedman en entrée de zone.
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« 'Val' m'a bien renvoyé la rondelle, je n'avais qu'à tirer », a commenté le héros de la soirée. « Je n'ai pas trop pensé, pour être franc. C'était un sentiment complètement fou. Le simple fait d'être en finale et d'aider l'équipe à gagner, c'est vraiment super. »
Le ton a été donné! Si la série est à l'image de ce qu'a été le premier match, les amateurs de hockey se délecteront.
Gabriel Landeskog, Nichushkin et Artturi Lehkonen ont été les autres marqueurs de l'Avalanche. Mikko Rantanen a glané deux passes.
Nicholas Paul, Ondrej Palat et Mikhail Sergachev ont fourni la réplique des doubles champions en titre. Brayden Point a récolté une aide à son retour au jeu après une absence de 10 matchs.
« Toutes les fois que vous perdez le premier match d'une série, ce n'est jamais un super sentiment », a affirmé l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Il y a eu des moments dans le match que j'ai aimés, d'autres pas. Je peux aussi dire la même chose pour les premiers matchs des séries contre les Maple Leafs de Toronto et les Rangers de New York.
« Il y a tout de même des aspects positifs à retirer, mais la meilleure équipe l'a emporté. »
Andrei Vasilevskiy du Lightning a été beaucoup plus occupé que son opposant, avec 34 arrêts comparativement à 20 pour Darcy Kuemper. Pour Kuemper, c'était une première rencontre depuis qu'il s'est blessé dans le match no 1 de la finale de l'Association Ouest.
« Nous n'avons pas commis de grosses bourdes », a commenté l'entraîneur Jared Bednar. « Le Lightning a travaillé fort pour réussir ses buts. Darcy a réalisé de gros arrêts. Je suis assez heureux de sa performance. »
Le Ball Arena sera de nouveau le théâtre du deuxième acte de la série dans trois jours, samedi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ABC, ESPN+).
À la Mike Smith
L'Avalanche a eu un aperçu de ce qui l'attendait dans la série en deuxième période. Après s'être donné l'avance 3-1 en première période, elle a vu le Lightning créer l'égalité à la vitesse de l'éclair.
Palat et Sergachev ont marqué en l'espace de 48 secondes de jeu. Palat a d'abord complété une superbe pièce de jeu avec Nikita Kucherov, à 12:51. Sergachev a ensuite mystifié Kuemper à l'aide d'un long tir des poignets au travers de la circulation dense, dont lui seul connaît la recette, à 13:39.
Après un début de finale saccadé et un jeu de puissance raté du Lightning, l'Avalanche a profité d'un rare moment de défaillance de Vasilevskiy pour se forger les devants 2-0.
Sur le premier but, à 7:47, Vasilevskiy n'a pas pu maîtriser le lancer de Rantanen, et Landeskog était au bon endroit pour l'enfoncer dans le but.
Sur le deuxième filet, le gardien vedette absorbe habituellement les tirs comme celui que Nichushkin a décoché. On aurait dit le clone de Mike Smith des Oilers d'Edmonton!
