Le camp déterminera qui de Varlamov ou de Greiss sera le partant

Barry Trotz a mentionné que le camp d'entraînement des Islanders de New York allait permettre de décider qui entre Semyon Varlamov et Thomas Greiss serait le gardien partant pour la série face aux Panthers de la Floride en ronde de qualification de la Coupe Stanley.

« Nous allons y aller avec les gars qui sont les plus prêts et qui vont nous aider à gagner », a affirmé l'entraîneur des Islanders au cours d'une vidéoconférence organisée par l'équipe, samedi.

Les Islanders lanceront les activités de leur camp d'entraînement lundi dans le cadre de la Phase 3 du plan de retour au jeu de la LNH.

New York (35-23-10; pourcentage de points de ,588) est la septième équipe la mieux classée dans l'Association de l'Est. Elle affrontera les Panthers (10e, 35-26-8; ,565) dans une série trois de cinq à compter du 1er août au Scotiabank Arena de Toronto.

Le gagnant accédera aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, tandis que le perdant aura une chance sur huit de mettre la main sur le premier choix du Repêchage 2020 de la LNH lors de la deuxième phase de Loterie, qui aura lieu le 10 août.

« Je pense que je vais laisser le camp dicter celui qui sera le partant, a dit Trotz. Je ne pense pas que je puisse prendre une mauvaise décision. Les deux ont connu du succès contre les Panthers, les deux ont connu des saisons similaires. Alors, de ce point de vue, je vais simplement laisser aller les choses.

« Ils se préparent adéquatement, alors c'est loin d'être une chose qui m'embête pour le moment. »

Varlamov, qui a signé un contrat de quatre ans et 20 millions $ avec les Islanders le 1er juillet 2019, montre une fiche de 8-3-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d'arrêts de ,922 en 12 rencontres face aux Panthers. De son côté, Greiss compile un dossier de 5-2-1 en huit affrontements contre la Floride, et a maintenu une moyenne de 1,79 et un taux d'efficacité de ,944 en six matchs lorsque les Islanders ont éliminé les Panthers au premier tour des séries éliminatoires de l'Est en 2016.

Les deux gardiens se sont partagé le filet en saison régulière. Varlamov (19-14-6, moy. 2,62, %ARR ,914) a été le partant pour 39 parties; Greiss (16-9-4, moy. 2,74, %ARR ,913), qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison, a été le partant pour 29 duels.

Trotz a soutenu que les postes aux autres positions devront également être gagnés.

« Nous allons faire nos évaluations, a dit Trotz. Je pense qu'il faut avoir un plan de match, et ce plan est en partie basé sur ce qu'on sait déjà. Et je pense qu'il y aura aussi des occasions à saisir pour quelques joueurs qui ont peut-être été aux prises avec des blessures ou qui ont connu des saisons un peu plus difficiles. Ils pourraient avoir du temps de glace. Nous allons entamer ce premier match avec les connaissances du passé, les connaissances du présent, et les connaissances nécessaires par rapport à ce qu'il faut pour battre les Panthers.

« C'est de la préparation, de la préparation pour les séries, mais il y a un processus d'évaluation pour quelques postes disponibles dans la formation. Mais nous devons commencer par les bases, et ces bases sont reliées avec ce que l'on connaît déjà. »

La LNH et l'Association des joueurs de la LNH ont ratifié vendredi une entente pour le retour au jeu, qui se déroulera dans les deux villes hôtesses de Toronto et Edmonton. Elles se sont également entendues sur une prolongation de quatre ans de la convention collective.

En raison des circonstances entourant ces séries éliminatoires, Trotz croit que, parmi les 24 équipes en lice, la Coupe Stanley pourrait être très spéciale pour celle qui la gagnera.

« Je sais que beaucoup de gens disent qu'il y aura un astérisque ou un bémol associé à (cette Coupe), [mais] je ne pense pas qu'il faut voir cela ainsi, a mentionné Trotz. Vous devez tout de même passer au travers quatre rondes et affronter de très bonnes équipes de hockey. Tout le monde se souviendra de celle-ci. Tout le monde saura que c'était l'année de la pandémie et tout le monde saura qui étaient les champions de la Coupe Stanley.

« Les sacrifices et tout ce que vous devez faire, c'est ce qui rend la chose formidable. Si ce n'était pas une situation inhabituelle et que vous n'aviez fait aucun sacrifice, vous ne vous en souviendriez pas. C'est pourquoi je pense que ça va être particulier. »