Sénateurs : Mann louange Byfield et Stützle

Trent Mann sait que la première décision qu'il devra prendre au cours du Repêchage 2020 de la LNH mardi prochain ne lui revient pas complètement. Ça ne l'empêche pas d'être très enthousiaste à l'idée de voir les Sénateurs d'Ottawa parler au troisième rang au total.

Le directeur du dépistage amateur des Sénateurs sait qu'à moins d'une surprise, il va hériter de l'un des deux attaquants suivants : Quinton Byfield, des Wolves de Sudbury dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), ou Tim Stützle, de Mannheim dans la Ligue élite d'Allemagne (DEL).
À LIRE AUSSI : Repêchage 2020 : Une étape importante de la reconstruction des Sénateurs | Les Sénateurs ont racheté le contrat de Ryan | Anderson ne sera pas de retour avec les Sénateurs
Les Rangers de New York détiennent le premier choix et devraient sélectionner l'attaquant Alexis Lafrenière, de l'Océanic de Rimouski dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Ce que les Kings de Los Angeles vont décider de faire au deuxième rang risque donc de dicter quel joueur atterrira à Ottawa, et Mann sera heureux, peu importe lequel des deux attaquants il obtiendra.
« Ce sont deux très bons joueurs de hockey, mais aussi deux joueurs très différents », a noté Mann au cours d'une visioconférence avec les médias, mardi. « Quinton possède évidemment cette présence physique, que l'on remarque au premier coup d'œil. C'est un jeune homme très authentique qui travaille extrêmement fort chaque jour et qui possède des aptitudes que la majorité des joueurs imposants comme lui n'ont pas. Quant à Tim, il est tout en vitesse et en talent. »
Byfield, un colosse de 6 pieds 4 pouces et 215 livres, a récolté 82 points (32 buts, 50 passes) en 45 matchs cette saison. Stützle (6-1, 187) a amassé 34 points (sept buts, 27 passes) en 41 matchs dans la DEL.
S'il y a bien un élément qui distingue les deux joueurs selon Mann, c'est du côté de leur maturité. Il souligne que puisqu'il affronte des hommes depuis plus d'une saison, et parfois même des anciens joueurs de la LNH, Stützle est en avance sur Byfield dans cet aspect. Il croit donc que l'Allemand a davantage de chance d'amorcer la prochaine saison dans la LNH, même s'il ne faudrait pas s'inquiéter si Byfield devait disputer une saison de plus dans les rangs juniors.
« Byfield est selon moi prêt à se battre pour un poste dans la LNH, mais il faudra dans ce cas se fier au processus, et ce ne serait pas une mauvaise chose pour lui de retourner dans le junior pour une année de plus. »
Si Byfield est un joueur de centre naturel, Mann et son équipe de dépisteurs croient que Stützle pourrait lui aussi occuper cette position dans la LNH, même s'il admet que les avis sont partagés à ce sujet.
En Allemagne tout comme au Championnat mondial junior de la FIHG (CMJ), où il a récolté cinq mentions d'aide en cinq parties, Stützle a évolué à l'aile.
« Certains membres de notre équipe sont persuadés qu'il peut évoluer au centre, alors que d'autres pensent qu'il serait plus productif à l'aile, a expliqué Mann. En ce qui me concerne, je ne suis pas inquiet pour Tim, peu importe la position où il va jouer. »
Décision plus difficile au cinquième rang
Si la décision se prendra un peu d'elle-même au troisième échelon, le suspense sera un peu plus grand pour le deuxième choix de l'équipe, au cinquième rang au total.
Les besoins de l'organisation sont nombreux, alors l'équipe ne cherche pas à repêcher un joueur évoluant à une position en particulier.
« Ce n'est pas la position qui importe, c'est le fait de repêcher un joueur qui nous permettra d'aller de l'avant, a résumé Mann. Nous sommes tous là pour gagner et nous voulons obtenir le meilleur joueur disponible qui nous aidera à gagner. Si c'est un gardien, c'est un gardien. Si c'est un défenseur, c'est un défenseur. »
Mann a néanmoins fait l'éloge de trois ailiers droits, Jack Quinn, Lucas Raymond et Seth Jarvis, une position qui pourrait être considérée comme une faiblesse de l'organisation.
« Il y a un certain nombre d'ailiers droits offensifs de premier plan qui seront disponibles, a admis Mann. Quinn a inscrit 52 buts la saison dernière, ce qui n'est pas facile à faire, peu importe la ligue, alors c'est intéressant pour nous. Dans le cas de Raymond, nous avons pu le voir jouer récemment, ce qui représente un beau bonus. Nous pouvons voir quelle a été sa progression au cours des six aux sept derniers mois. En ce qui concerne Jarvis, il ne joue pas en ce moment, mais nous devrons garder un œil sur lui. »
La porte n'a pas non plus été fermée pour un gardien, avec le Russe Iaroslav Askarov qui devrait être le premier cerbère sélectionné.
« Il y a quelques années, nous avons effectué une étude à l'interne afin de voir comment ils progressent et ce qu'il faut faire pour qu'ils connaissent du succès, a révélé Mann. À partir de là, nous avons commencé à sélectionner plus de gardiens. Nous ne sommes jamais fermés à l'idée de réclamer un gardien, si nous avons le sentiment que c'est la meilleure chose à faire pour l'organisation. »