Ce moment d'allégresse partagé avec ses coéquipiers est devenu viral. En moins de 24 heures, la vidéo a été vue plus de 250 000 fois sur Twitter. Entre-temps, Petruzzelli a rejoint les Maple Leafs à Raleigh afin d'agir à titre d'auxiliaire à Erik Kallgren contre les Hurricanes de la Caroline dimanche, sans savoir l'ampleur du « buzz » qui a entouré son rappel.
« J'ai pris l'autobus entre Belleville et Toronto (samedi soir), puis j'ai passé environ deux heures dans mon appartement afin de rassembler quelques affaires, a expliqué Petruzzelli. Ce fut super de pouvoir reculer l'heure. J'ai eu un peu plus de temps grâce à ça, parce que le vol qui m'a amené ici décollait à 6 h. »
Le chemin qui a mené le gardien à la LNH n'a pas été conventionnel. Repêché par les Red Wings de Detroit en troisième ronde (88e au total) en 2017, il a disputé quatre saisons à l'Université Quinnipiac et n'a pas reçu d'offre de contrat de la part de Detroit au terme de sa carrière universitaire. Il a accepté une entente de deux ans de la LAH avec les Marlies.
« Ça rend tout ça encore plus spécial, a reconnu Petruzzelli après le gain des Maple Leafs 3-1 dimanche. Il y avait évidemment des doutes à mon endroit après l'université. C'est vraiment excitant pour moi de pouvoir confondre les sceptiques et montrer ce dont je suis capable. »
Jusqu'ici, les sceptiques ne trouvent rien à redire au sujet de son rendement dans la LAH. Petruzzelli a amorcé la saison avec un dossier de 6-0-0, une moyenne de buts alloués de 2,31 et un pourcentage d'arrêts de ,922. Avec ce genre de statistiques, les Maple Leafs n'ont pas hésité à lui offrir un contrat de recrue de deux ans dans la LNH dimanche.
« Notre organisation l'avait ciblé comme un joueur à qui on devait donner une chance, avec qui nous pourrions travailler et que nous pourrions développer, a mentionné l'entraîneur de Toronto Sheldon Keefe. Ce n'est pas un gars qui sort de nulle part. Son contrat est probablement arrivé plus tôt que prévu en raison de la situation (de nos blessés), mais notre organisation a cru en lui, et avec la manière dont il jouait, cette signature était inévitable. »
Cette promotion vers la LNH pourrait être de courte durée, puisque Matt Murray va recommencer à s'entraîner avec l'équipe sous peu. Petruzzelli comprend que ce premier avant-goût de la vie dans la LNH sera temporaire.
« Je jouais à Belleville hier, alors je vais y aller un jour à la fois », a-t-il souligné.
Et s'il devait faire ses débuts dans la LNH au cours des prochains jours, Petruzzelli affirme qu'il va vivre ce moment avec enthousiasme.
« Je crois que je suis prêt, a-t-il lancé avec un sourire. Nous verrons bien. »
Peu importe quand ce moment surviendra, plusieurs personnes vont y assister. Comme ce fut le cas lorsqu'il a obtenu son premier rappel dans la LNH.
