Les Canadiens collent une troisième victoire de suite

MONTRÉAL - Jake Allen a repoussé 22 tirs et les Canadiens de Montréal ont signé une troisième victoire d'affilée en blanchissant les Blackhawks de Chicago 4-0 au Centre Bell, mardi.

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Le vétéran gardien néo-brunswickois a savouré son 24e jeu blanc dans la LNH - un premier depuis le 2 novembre 2021.
« Ça n'a pas été trop difficile, mais parfois ces matchs sont peu commodes à jouer », a fait remarquer Allen, qui n'a même pas été sélectionné à titre d'une des trois étoiles de la partie.
Justin Barron, Joel Armia, David Savard et Christian Dvorak ont obtenu les filets du Tricolore (23-27-4), qui a surpassé son total de 22 victoires de la saison dernière. Jonathan Drouin a récolté trois aides, suivant les deux qu'il avait glanées dimanche. Drouin a amassé 12 passes dans ses 12 dernières rencontres.
Devant le but des Blackhawks (16-31-5), Jaxson Stauber a encaissé un premier revers en quatre sorties dans la LNH. Stauber, qui a stoppé 27 lancers, était le premier gardien de l'histoire de la concession à amorcer sa carrière avec trois gains.
« Nous avons été très nonchalants en première période et, globalement, nous n'avons pas offert une bonne performance », a commenté l'entraîneur des Blackhawks Luke Richardson. « Les Canadiens ont trouvé leur jeu avant nous, et ça s'est compliqué. Nous les pourchassions. »
Les Canadiens s'en vont maintenant à l'étranger pour une séquence de quatre matchs. Ils feront leur premier arrêt en Caroline, où ils retrouveront les Hurricanes, jeudi (19h HE; RDS, TSN2, BSSO).
« Trois victoires d'affilée, ça faisait un moment que nous n'avons pas accompli ça, a relevé Allen. C'est un bon sentiment et nous voulons poursuivre sur notre lancée. Nos deux matchs à venir représentent deux gros tests. »
Après les Hurricanes, les Canadiens affronteront les Maple Leafs de Toronto, samedi.
Fade tête-à-tête
Les deux premières périodes ont été comme un premier tête-à-tête au restaurant qui ne lève pas.
Josh Anderson n'a pas donné d'amour tendre à Connor Murphy. L'attaquant du CH n'a pas prisé que le défenseur mette solidement en échec Nick Suzuki, qui avait la tête dans ses lacets de patins. Anderson a écopé 17 minutes de pénalités, mais le message a été saisi.
Les visiteurs ont été pris en défaut avec un joueur en trop et le CH en a profité. Barron a trompé la vigilance de Stauber à l'aide d'un long tir des poignets, à 8:38.
On peut dire que les unités spéciales ont fait la différence. Les Canadiens ont écopé des trois pénalités subséquentes. Les Blackhawks, qui se sont même vu offrir une double supériorité numérique de 1:08 tôt en deuxième période, n'ont guère inquiété Allen.

Le jeu s'est animé vers la fin du deuxième vingt. Les hôtes ont cogné à la porte quelques fois, mais Stauber n'a pas bronché.
« On s'est amélioré à mesure que le match avançait », a noté l'entraîneur Martin St-Louis. « Ça n'a pas été très enlevant au cours des deux premières périodes. Nous avons manqué d'exécution. En troisième, nous avons été à notre mieux. Ç'a été une de nos meilleures périodes. Nous avons été très forts en troisième et ç'a fait la différence. »
Les Canadiens ont explosé pour trois buts en troisième. Ils ont doublé leur avance à 5:45. Armia a mis la touche finale à une bien jolie mise en scène orchestrée par Dvorak et Drouin.
Dès lors, on avait le sentiment que les Blackhawks ne s'en remettraient pas. Les buts espacés de 52 secondes de Savard et de Dvorak, à 10:53 et à 11:45, sont venus confirmer la chose. Les Blackhawks sont réellement démunis. Même quand ils veulent brasser quelque peu, ça se retourne contre eux.
« Après deux périodes peu divertissantes, les gars m'ont vraiment impressionné en troisième, a mentionné Allen. Ils n'ont pas joué sur les talons. Après le deuxième but, au lieu de se replier en défense, les gars voulaient aller chercher le troisième but, puis le quatrième. C'était impressionnant à voir. »