Les Canadiens échangent Weber à Vegas en retour de Dadonov
Le défenseur avait fait une croix sur la saison en raison de blessures, et sa carrière est compromise
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Weber, qui était le capitaine des Canadiens depuis le 1er octobre 2018, n'a pas joué cette saison en raison d'une blessure à un pied et à une cheville, et sa carrière est compromise. Il doit encore écouler quatre saisons à un contrat de 14 ans signé avec les Predators de Nashville, qui avaient égalé une offre hostile déposée par les Flyers de Philadelphie avant la saison 2012-13. Il empoche un salaire annuel moyen de 7,85 millions $.
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Montréal (22-49-11) a terminé au dernier rang du classement général de la LNH cette saison.
« Tout ce que nous avons entendu de nos médecins est que, physiquement, il est amoché », a affirmé le directeur général des Canadiens Kent Hughes. « […] Si je pensais qu'il pourrait revenir au jeu bientôt, je n'échangerais pas son contrat. […] Nous avons toujours travaillé en assumant que les blessures de Shea allaient rendre impossible un retour au jeu. »
Repêché en deuxième ronde (49e au total) par les Predators en 2003, Weber cumule 589 points (224 buts, 365 aides) en 1038 rencontres en carrière avec les Predators et les Canadiens, ainsi que 42 points (18 buts, 24 mentions d'aide) en 97 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a obtenu six points (un but, cinq passes) en 22 matchs des séries en 2021, quand Montréal a atteint la finale de la Coupe Stanley.
« Jamais, même dans mes rêves les plus fous, n'aurais-je pu imaginer jouer pour les Canadiens de Montréal, et encore moins être nommé capitaine de cette équipe, a déclaré Weber dans un communiqué publié par l'équipe vendredi. Enfiler ce chandail légendaire chaque soir a été l'un des plus grands honneurs de ma carrière, et c'est quelque chose que j'ai chéri chaque fois que j'en ai eu l'occasion. »
Les Golden Knights ont indiqué que Weber, qui aura 37 ans le 14 août, va demeurer sur la liste des blessés.
« Tout d'abord, je tiens à remercier Shea pour tout ce qu'il a fait et représenté pour les Canadiens de Montréal », a mentionné Hughes. « Non seulement Shea était un joueur de hockey exceptionnel qui a joué malgré des blessures importantes dans le but de ramener la Coupe Stanley à Montréal, mais il était aussi un grand leader dont le leadership aura un impact positif sur notre équipe bien au-delà de son temps avec nous.
« Je tiens également à souhaiter la bienvenue à Evgenii Dadonov dans notre organisation. Il est un attaquant talentueux qui a produit à tous les niveaux depuis le début de sa carrière. »
Dadonov a amassé 43 points (20 buts, 23 passes) en 78 matchs avec les Golden Knights cette saison. Le joueur de 33 ans avait été échangé par Vegas aux Ducks d'Anaheim, le 21 mars, en retour du défenseur John Moore, de l'attaquant Ryan Kesler et d'un choix conditionnel de deuxième ronde au repêchage 2023 ou 2024, mais la LNH a invalidé la transaction, puisque le contrat de Dadonov incluait une clause de non-échange limitée qui n'avait pas été respectée. Dadonov était de retour dans la formation des Golden Knights trois jours plus tard.
Vegas (43-31-8) a raté les séries pour la première fois en quatre saisons dans la LNH et embauché Bruce Cassidy comme entraîneur mardi, après avoir congédié Peter DeBoer le 16 mai.
Dadonov a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 15 millions $ (salaire annuel moyen de 5 millions $) avec les Sénateurs d'Ottawa le 15 octobre 2020, qui incluait une clause de non-échange limitée. Il a été échangé aux Golden Knights de Vegas par les Sénateurs en retour du défenseur Nick Holden et d'un choix de troisième ronde au repêchage 2022 le 28 juillet 2021. Dadonov pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la prochaine saison.
Repêché en troisième ronde (71e) par les Panthers de la Floride en 2007, Dadonov cumule 265 points (124 buts, 141 passes) en 413 rencontres en carrière dans la LNH avec les Panthers, les Sénateurs et les Golden Knights. Il a inscrit une mention d'aide en quatre parties des séries.
« Il s'agit d'une transaction qui aide les deux équipes, a ajouté Hughes. Ça donne aux Golden Knights la flexibilité dont ils avaient besoin. Je pense que tout le monde sait qu'ils avaient besoin de flexibilité sous le plafond salarial cette année. De notre côté, ça nous donne de la flexibilité dans l'avenir, si nécessaire. Aussi, nous faisons l'acquisition d'un joueur qui peut nous aider offensivement. Je m'attends à ce que nous ayons besoin de plus de flexibilité sous le plafond salarial dans les prochaines années, donc nous verrons ce qui va se produire, mais je pense qu'il peut nous aider la saison prochaine. »
