Les Canadiens se farcissent McDavid et les Oilers

MONTREAL - Si on vous avait dit à l'heure du brunch dimanche que l'équipe gagnante au Centre Bell plus tard dans la journée l'emporterait 6-2, vous auriez tout de suite pensé que Connor McDavid et les Oilers d'Edmonton allaient se payer un petit festin contre les Canadiens de Montréal.

Eh bien non… Ce sont les Canadiens qui ont servi une correction aux Oilers, en tenant même McDavid en respect pour la première fois en 16 matchs. La fusée sur patins est donc demeurée à trois points du plateau des 100 cette saison.
« Les deux équipes ont eu ce qu'elles méritaient. Montréal a joué un très bon match et nous n'avons pas été bons », a commenté l'entraîneur des Oilers, Jay Woodcroft. « C'est notre première défaite en 12 matchs en temps réglementaire. On accepte donc notre sort et on tentera d'en tirer des leçons. C'est bon maintenant de retourner à la maison. »
À LIRE : Jordan Harris](https://www.nhl.com/fr/news/canadiens-un-souci-de-moins-pour-jordan-harris/c-340897114)
Le défenseur recrue Jordan Harris a vu filer McDavid à vive allure à ses côtés quelques fois pendant l'après-midi, mais il lui a volé la vedette avec deux buts. Alex Belzile, avec son premier dans la LNH à son 20e match, Josh Anderson (15e), Rafaël Harvey-Pinard (6e) et Christian Dvorak (8e) ont couronné une fin de semaine parfaite du CH (22-27-4), vainqueur 4-3 en prolongation des Islanders de New York, la veille.
« Les défenseurs sont en feu et j'espère que ça va continuer », a lancé Harris, qui a accepté une prolongation de contrat au cours des derniers jours. « Nous avons bien défendu dans notre zone, tout en identifiant les bons moments pour joindre l'attaque. Nous avons plusieurs gars qui possèdent les aptitudes pour le faire. C'est une bonne chose de pouvoir apporter une contribution. »
Leon Draisaitl, son 30e de la saison, et Evander Kane ont assuré la réplique des Oilers (30-19-5), qui ont subi un premier revers en temps réglementaire en 12 rencontres, soit depuis le 9 janvier.

Devant les buts, le vétéran Jake Allen (30 arrêts) a beaucoup mieux paru que le jeune Stuart Skinner (24 arrêts).
« Gagner c'est le 'fun', mais la façon qu'on a gagné est encore plus gratifiante, soit en étant en contrôle », a analysé l'entraîneur Martin St-Louis. « Ce sont des matchs comme ceux-là qui aident à convaincre les joueurs de l'identité qu'on veut se forger comme équipe. Leur niveau de confiance augmente dans ce temps-là. »
Seule note discordante : les Canadiens ont perdu les services du défenseur Arber Xhekaj, qui s'est blessé à l'épaule droite en deuxième période.
Ils seront de retour en action à domicile, mardi (19h HE; RDS, TSN2, NBCSCH). Les pitoyables Blackhawks de Chicago seront les visiteurs.
McDavid frustré
McDavid a paru frustré tôt dans le match, en écopant d'une pénalité et en frappant la rondelle contre la bande.
Belzile a procuré à la foule un beau moment après 8:14 de temps de jeu, en inscrivant son premier dans la LNH. Un beau, à part ça. Positionné devant le filet, l'attaquant âgé de 31 ans a battu Skinner à l'aide d'un tir des poignets haut du côté de la mitaine.
Le CH a résisté deux fois en première période face à la meilleure attaque massive de la LNH.
En deuxième, Harris et Anderson ont porté l'avance des leurs à trois buts. Le jeune défenseur a fait mouche d'un angle restreint à 3:54, avant qu'Anderson ne concrétise le retour de lancer d'Evgenii Dadonov en supériorité numérique, à 8:23.
Xhekaj se blesse
Tout baignait dans l'huile pour les hôtes jusqu'à ce qu'ils perdent le Nord.
Le défenseur Xhekaj a engagé le combat avec le défenseur québécois Vincent Desharnais, à 9:57 de la deuxième.
« J'ai voulu créer une étincelle, a admis Desharnais. Je sais que Xhekaj est un dur et qu'il ne recule devant personne. »
Xhekaj s'est blessé à l'épaule droite au cours de l'échange de coups. C'est en tout cas l'endroit qu'il a pointé de sa main gauche au moment de retraiter au vestiaire de l'équipe afin de recevoir des traitements.
« Tout s'est passé rapidement, a expliqué Desharnais. Je n'ai rien remarqué sur le coup. C'est en le voyant retourner à son banc que j'ai vu qu'il était blessé à une épaule. Je ne voulais évidemment pas le blesser. »
Le CH a par la suite aidé la cause des Oilers en écopant de pénalités. Draisaitl, à 12:22, et Kane, tout juste quelques secondes après la fin d'un jeu de puissance, ont rétréci l'écart à un but.
Le Tricolore s'est ressaisi. Harvey-Pinard a fait 4-2 en supériorité avant la fin de l'engagement, à 18:41. Le Saguenéen a redirigé dans le haut des cordages la frappe du défenseur Mike Matheson.
Tôt en troisième période, à 2:58, Harris a porté un dur coup aux Oilers. Le but de Dvorak à 9:12 les a achevés.
« Nous avons perdu le contrôle en raison des pénalités, mais nous avons marqué un gros but en supériorité, a avancé St-Louis. Nous sommes revenus forts en troisième période, avec beaucoup de sang-froid et du jeu réfléchi. Je suis fier des gars. »
Hormis quelques montées à l'emporte-pièce en deuxième période, McDavid a connu une fin d'après-midi discrète. Dans le vestiaire des Oilers après le match, on l'a vu brièvement consulter la feuille de score, avant de la projeter devant lui.