Un « exploit » qui laisse froid

MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal ont surpassé leur total de victoires de la saison dernière en défaisant aisément les Ducks d'Anaheim, mardi. Ce n'est pas nécessairement un « exploit » dont ils s'enorgueillissent.
L'entraîneur Claude Julien ne l'aurait même pas réalisé si on ne lui avait pas fait remarquer qu'il s'agissait du 30e succès du Tricolore cette saison. Idem pour le pugnace ailier droit Brendan Gallagher, qui a dirigé l'attaque dans la victoire de 4-1 des siens avec un doublé en plus d'une aide.

« Trente victoires, vraiment? Je ne le savais même pas », a réagi Gallagher en s'esclaffant.
« Je n'avais pas vu la chose sous cet angle, a commenté à son tour Julien. Pour nous, c'est cette saison qui compte et nous sommes sur la bonne voie. »
En anglais, Julien a ajouté qu'il demeure les pieds bien posés sur terre.
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« Nous restons concentrés sur ce que nous voulons accomplir, a-t-il élaboré. Nous voulons rester au plus fort de la lutte et dans le moment présent. Nous ne voulons pas trop nous enflammer avec nos succès ni trop nous décourager si ça va moins bien.
« Nous aimons la direction que nous prenons, a-t-il renchéri. Nous pouvons être heureux de ce que nous avons accompli jusqu'à maintenant, pourvu que nous ne soyons pas satisfaits. »
Jonathan Drouin a qualifié l'étape de « formidable » parce que le plateau met en lumière le retournement de situation que l'équipe a orchestré cette saison.
« C'est le plan que nous avions en tête en nous présentant au camp d'entraînement, figurer parmi les équipes engagées dans la lutte pour une place en séries », a souligné Drouin qui a franchi la quarantaine de points (42) en amassant trois passes face aux Ducks. « Ce n'est que le début, il reste 28 matchs à jouer. Nous devons maintenant viser les plateaux des 40 et des 50 victoires. »

Gallagher s'est exprimé dans le même sens en disant que ses coéquipiers et lui ont de bien plus grandes visées.
« Il reste encore beaucoup de pain sur la planche, mais nous nous sommes bien positionnés afin de participer aux séries éliminatoires. C'est réellement l'objectif. Plusieurs gars dans l'équipe n'ont jamais vécu la fièvre des séries à Montréal, c'est une source de motivation additionnelle pour eux.
« Il ne faut pas regarder trop loin devant, mais il faut saisir l'occasion d'engranger de précieux points devant nos partisans parce que les quatre prochains matchs s'annoncent difficiles », a-t-il résumé.
À compter de jeudi, le CH va se frotter successivement aux Jets de Winnipeg et aux Maple Leafs de Toronto, au Centre Bell, ainsi qu'aux Predators de Nashville et au Lightning de Tampa Bay, à l'étranger.