VANCOUVER – Patrik Allvin a signé une prolongation de contrat de trois ans, mercredi, pour demeurer le directeur général des Canucks de Vancouver.
L’annonce est survenue quelques heures avant que les Canucks fassent l’acquisition du joueur de centre Elias Lindholm des Flames de Calgary.
« J’ai un patron agressif qui me talonne chaque jour », a lancé Allvin, mercredi, en faisant référence au président des opérations hockey Jim Rutherford. « Jim veut toujours être en avance, et c’est quelque chose que j’ai appris de lui. Tu dois prendre les devants dans les communications avec les autres DG à travers la Ligue pour savoir qui est disponible et à quel prix.
« Et si c’est logique pour nous, nous n’aurons aucune raison de patienter, comme l’a déjà démontré Jim dans les dernières années. »
Après avoir raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors des deux années depuis l’embauche d’Allvin, devenu le premier DG suédois dans la LNH le 26 janvier 2022, les Canucks (33-11-5) sont à égalité avec les Bruins de Boston (pourcentage de points de ,724) pour la meilleure fiche dans la LNH. Ils sont en position de se qualifier pour le tournoi printanier pour la première fois depuis 2020 et la deuxième fois en neuf campagnes.
Rutherford, qu’Allvin décrit comme un mentor, a lui aussi obtenu une prolongation de contrat de trois ans le 19 janvier. Il supervise des bureaux administratifs très occupés depuis l’ouverture du camp d’entraînement.
Les Canucks ont échangé le vétéran attaquant Tanner Pearson aux Canadiens de Montréal en retour du gardien auxiliaire Casey DeSmith le 19 septembre, ils ont acquis l’attaquant Sam Lafferty des Maple Leafs de Toronto le 8 octobre et ils ont mis la main sur l’attaquant Anthony Beauvillier des Blackhawks de Chicago, le 28 novembre, afin de libérer de l’espace sous le plafond salarial pour acquérir le défenseur Nikita Zadorov des Flames de Calgary, deux jours plus tard.
Incluant Lindholm, les Canucks seront représentés par six joueurs, un sommet dans la Ligue, au Match des étoiles de la LNH 2024 Rogers samedi (15 h HE; ABC, ESPN+, SN, CBC, TVAS). Lindholm rejoindra les attaquants Brock Boeser, J.T. Miller et Elias Pettersson, le défenseur Quinn Hughes et le gardien Thatcher Demko.
Depuis l’arrivée en poste d’Allvin, les Canucks ont prolongé les contrats de Miller (sept ans) et de Boeser (trois ans), puis ils ont acquis le défenseur Filip Hronek dans une transaction avec les Red Wings de Detroit le 1er mars 2023, un échange qui a inclus un choix de première ronde en 2023 obtenu quand ils ont envoyé le capitaine Bo Horvat aux Islanders de New York le 30 janvier.
Lindholm pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
L’été dernier, les Canucks ont racheté les quatre dernières saisons du contrat de huit ans du défenseur Oliver Ekman-Larsson et ajouté de la profondeur à leur formation en mettant sous contrat les attaquants Teddy Blueger et Pius Suter ainsi que les défenseurs Ian Cole et Carson Soucy.
Ils se sont tous unifiés sous les ordres de Rick Tocchet, qui a été embauché le 22 janvier 2023 et qui sera derrière le banc de l’une des équipes au Match des étoiles. Depuis son arrivée aux commandes, Vancouver montre une fiche de 53-23-9, et les succès de l’équipe cette saison ont même un peu surpris Allvin.
« Je ne m’attendais pas à ça et je pense qu’il faut encore plus attribuer du mérite à Rick Tocchet et au personnel d’entraîneurs, a admis Allvin. Ce à quoi je m’attendais, c’est que nos jeunes joueurs et nos joueurs talentueux soient en mesure de faire un autre gros pas par en avant avec une structure et un système mis en place par Rick Tocchet.
« Suis-je surpris que ça se soit fait aussi rapidement? Oui, mais je me souviens aussi que Jim avait mentionné lors de l’ouverture du camp d’entraînement que cette équipe avait le potentiel d’être une très bonne équipe si tout pointe dans la bonne direction. Mais je dois donner beaucoup de mérite à Rick Tocchet et à son personnel, de même qu’aux joueurs pour avoir acheté le concept et suivi le plan. »
Les Canucks doivent également s’entendre avec deux potentiels joueurs autonomes avec compensation après la saison : Pettersson, le deuxième meilleur pointeur de Vancouver (64) derrière Miller (67), et Hronek, qui cumule 36 points (trois buts, 33 passes), deux de moins que son record personnel, et affiche un différentiel de plus-33 en 49 matchs.
En plus de Lindholm, les Canucks ont huit joueurs qui pourraient devenir libres comme l’air le 1er juillet, et Allvin demeure conscient de ce à quoi pourrait ressembler sa formation à l’échéance de son contrat.
« Nous espérons que la fenêtre de succès ne fait que commencer à s’ouvrir pour nous, a dit Allvin. On ne veut pas connaître une seule bonne année. »
