Les frères Joseph espèrent aider les Blues à retourner en séries

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2024-25, qui commencera le 4 octobre. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis.

Fiche en 2023-24 : 43-33-6, cinquièmes dans la section Centrale

Meilleur buteur : Jordan Kyrou (31)
Meilleur passeur : Robert Thomas (60)
Meilleur pointeur : Thomas (86)

Les arrivées

• Ryan Suter (D)
• Mathieu Joseph (A)
• Pierre-Olivier Joseph (D)
• Alexandre Texier (A)
• Radek Faksa (A)

Suter, 39 ans, a signé un contrat d'un an le 10 juillet afin d'apporter du leadership et de donner aux Blues un coup de pouce sur le flanc gauche de leur brigade défensive. Suter a passé les trois dernières saisons avec les Stars de Dallas, mais il a vu la dernière saison de son contrat être rachetée au terme de la plus récente campagne, dans laquelle il a inscrit 17 points (deux buts, 15 passes) en 82 matchs de saison régulière et quatre points (un but, trois passes) en 19 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les Blues ont également accueilli les frères Joseph en l’espace de deux jours. Mathieu, 27 ans, a été acquis des Sénateurs d'Ottawa avec un choix de troisième ronde au repêchage 2025 en retour de considérations futures. Il ajoutera de la vitesse à l'attaque après avoir récolté 35 points (11 buts, 24 passes) en 72 rencontres la saison dernière. Son frère cadet Pierre-Olivier (25 ans) a signé un contrat d'un an à titre de joueur autonome sans compensation le 3 juillet. Il ajoutera de la profondeur en défense après avoir obtenu 11 points (deux buts, neuf passes) en 52 parties avec les Penguins de Pittsburgh la saison dernière. 

Texier, 24 ans, a été acquis dans une transaction avec les Blue Jackets de Columbus le 28 juin en retour d'un choix de quatrième ronde en 2025, et il a immédiatement signé un contrat de deux ans avec St. Louis. Le Français a établi des marques personnelles dans la LNH la saison dernière au chapitre des buts (12), des passes (18) et des points (30) en 78 parties.

Faksa, 30 ans, a été acquis des Stars le 2 juillet en retour de considérations futures. Il devrait aider à combler un vide au centre et offrir de la vitesse et du jeu physique à l'équipe. Il a récolté 19 points (sept buts, 12 passes) en 74 matchs la saison dernière avant de marquer un but en huit matchs éliminatoires.

Les départs

• Kevin Hayes (A)
• Marco Scandella (D)
• Samuel Blais (A)
• Jakub Vrana (A)

Hayes a été échangé aux Penguins avec un choix de deuxième ronde en 2025 en retour de considérations futures le 29 juin. Il a récolté 29 points (13 buts, 16 passes) en 79 parties dans sa seule saison avec St. Louis.

Scandella, 34 ans, est joueur autonome sans compensation après avoir passé les cinq dernières saisons avec les Blues. Le défenseur montréalais a récolté huit points (deux buts, six passes) en 65 matchs la saison dernière.

Blais et Vrana sont tous les deux des joueurs autonomes sans compensation de 28 ans après avoir passé deux saisons avec St. Louis. Blais, qui en était à son deuxième séjour chez les Blues, a inscrit sept points (un but, six passes) en 53 parties en 2023-24, tandis que Vrana a obtenu six points (deux buts, quatre passes) en 21 rencontres.

Ils cognent à la porte

• Dalibor Dvorsky (A)
• Zach Dean (A)

Dvorsky, le 10e choix du repêchage 2023, aura la chance de décrocher un poste au sein de la formation dès le match d'ouverture, selon le directeur général des Blues Doug Armstrong. L'attaquant de 19 ans a amassé 88 points (45 buts, 43 passes) en 52 matchs avec les Wolves de Sudbury dans la Ligue de hockey de l'Ontario après être arrivé en Amérique du Nord l’an dernier à la suite d'un court séjour de 10 matchs avec le IK Oskarshamn dans la Ligue suédoise de hockey.

Dean, le 30e choix en 2021, a goûté à la LNH pour une première fois la saison dernière, mais il n'a inscrit aucun point en neuf parties. Avec les acquisitions que les Blues ont faites cet été, l'attaquant de 21 ans aura de la difficulté à se tailler une place dans la formation, mais il pourrait apporter de la profondeur au centre à la suite de la blessure au genou subie par l'attaquant Oskar Sundqvist.

Les besoins

Les Blues ont fait le plein de joueur de soutien au centre, mais il reste encore à savoir quel joueur occupera le poste de centre du deuxième trio, derrière Robert Thomas. Armstrong a cité Pavel Buchnevich, qui a signé une prolongation de contrat de six ans le 2 juillet, et Brayden Schenn comme des options si les Blues n'effectuent pas d'autres transactions. St. Louis pourrait également profiter de l'ajout d'un ailier pouvant évoluer au sein du top-6 en attaque, mais l’équipe devra probablement l'acquérir par le biais d'une transaction. Les Blues pourraient aussi devoir se lancer à la recherche d'un défenseur gaucher, car Torey Krug est aux prises avec des problèmes à la cheville gauche. Il sera réévalué dans six à huit semaines, et si une intervention chirurgicale est nécessaire, l'arrière de 33 ans ratera l'entièreté de la saison 2024-25.

Ce qu'ils ont dit

« Je crois que nous sommes une meilleure équipe maintenant que nous l'étions à la fin de la saison dernière, simplement avec les trois ajouts faits à cette portion de notre formation. Nous sommes plus rapides, nous sommes plus déterminés, nous sommes plus gros. Nous avons évidemment besoin que nos meilleurs joueurs jouent comme les meilleurs joueurs le font. C'est la réalité. » – Armstrong

Formation prévue

Pavel Buchnevich -- Robert Thomas -- Jordan Kyrou
Jake Neighbours -- Brayden Schenn -- Zachary Bolduc
Brandon Saad -- Radek Faksa -- Mathieu Joseph
Alexandre Texier -- Oskar Sundqvist -- Alexey Toropchenko

Nick Leddy -- Colton Parayko
Pierre-Olivier Joseph -- Justin Faulk
Ryan Suter -- Matthew Kessel

Jordan Binnington
Joel Hofer