Les Jets s'attendent à tout un défi face aux Flames

WINNIPEG - Les Jets de Winnipeg ont affronté les Flames de Calgary une fois cette saison, mais ils savent à quoi s'attendre lors de leur série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley.

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« Il s'agira d'un affrontement extrêmement difficile », a déclaré le directeur général des Jets Kevin Cheveldayoff, jeudi. « Calgary a beaucoup de profondeur à plusieurs positions et forme une équipe dangereuse dans plusieurs aspects, donc je pense que ce sera tout un défi et que ce sera un grand duel entre deux équipes canadiennes. »

Les Jets (37-28-6, pourcentage de points de ,563 en saison régulière) sont classés au neuvième rang dans l'Association de l'Ouest et croiseront le fer avec les Flames (36-27-7, ,564), classés au huitième rang, quand la phase 4 du plan de reprise des activités de la LNH s'amorcera à une date et dans des villes qui doivent encore être déterminées.

Le seul match entre les Jets et les Flames cette saison a été joué à l'extérieur, un gain de 2-1 en prolongation de Winnipeg lors de la Classique héritage Tim Hortons 2019 de la LNH à Regina, en Saskatchewan, le 26 octobre. Ils devaient s'affronter à deux autres reprises - les 14 et 31 mars à Calgary - mais la saison a été mise en pause, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

En vertu du plan de reprise de la saison, les 189 parties de saison régulière restantes ne seront pas jouées. La formule à 24 équipes lors de la ronde de qualification mettra en vedette 16 équipes dans huit séries trois de cinq ainsi qu'un tournoi à la ronde composé des quatre meilleures formations de chaque association pour déterminer le classement en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« On m'a cité lorsque j'ai dit que ce serait une belle série, et je pense encore la même chose, a dit Cheveldayoff. Est-ce que les matchs seront parfaits? Je ne pense pas. Le momentum risque de changer très souvent de côté, ce qui pourrait rendre ça très intéressant pour les partisans. »

La phase 2 du plan de reprise de la saison s'est amorcée le 8 juin, alors que de petits groupes peuvent s'entraîner dans les installations des équipes en se soumettant à de stricts protocoles de sécurité. La majorité des joueurs des Jets devraient être à Winnipeg avant vendredi et ils entameront la phase 2 tôt la semaine prochaine.

Les camps d'entraînement, qui font partie de la phase 3, devraient s'ouvrir le 10 juillet.

Les Jets ont gagné quatre rencontres consécutives et recouvraient la santé lorsque la saison a été interrompue, après que leurs blessés eurent raté un total combiné de 325 matchs. Les Flames ont maintenu une fiche de 5-2-1 à leurs huit derniers affrontements avant la pause.

« Je pense que la beauté du hockey et le fait qu'il soit de retour sont des choses dont tout le monde va profiter au départ, a fait valoir Cheveldayoff. Du point de vue des joueurs, des entraîneurs et de la direction, je pense que notre retour après une aussi longue pause nous fait réaliser à quel point ce sport est important pour nous. »