En retour, Columbus obtient un choix conditionnel de septième ronde en 2022. Si Nash dispute 25 pour cent ou plus des matchs de séries éliminatoires des Maple Leafs cette année, les Blue Jackets recevront le choix de sixième tour des Torontois en 2022.
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« Je ne m'attendais certainement pas à cela aujourd'hui, alors qu'il reste encore quelques jours (avant la date limite des transactions), a dit Nash à The Athletic. Je pensais que les regards étaient tournés vers d'autres joueurs, mais c'est assurément une belle occasion pour moi. »
Nash est présentement à l'écart pour une période de quatre à six semaines en raison d'une blessure au genou subie contre les Panthers de la Floride, dimanche. Il a été placé sur la liste des blessés mardi.
L'attaquant de 31 ans a récolté sept points (deux buts) en 37 matchs cette saison.
« Riley Nash est une personne incroyable et un joueur travaillant qui a contribué de belle façon à notre équipe au cours des trois dernières saisons, a déclaré le directeur général des Blue Jackets Jarmo Kekalainen. Nous estimons tout ce qu'il a fait en tant que Blue Jacket et nous lui souhaitons la meilleure des chances pour la suite. »
Nash, qui écoule la dernière saison d'un contrat de trois ans d'une valeur annuelle moyenne de 2,75 millions $ qu'il a signé le 1er juillet 2018, a dit au site web qu'il s'attendait à être de retour au jeu d'ici le début des séries éliminatoires. Columbus avait éliminé les Maple Leafs en ronde de qualification de la Coupe Stanley, la saison dernière. Les Maple Leafs trônent présentement au sommet de la section Nord Scotia, cinq points devant les Oilers d'Edmonton.
« On suit les équipes à travers la Ligue, et ils connaissent toute une saison, a dit Nash. Nous les avons affrontés l'année dernière alors c'était la chance de les épier. Ils cognaient à la porte la saison dernière. […] Je vais contribuer selon leurs besoins et j'espère que nous pourrons faire un bout de chemin en séries. Des occasions comme celle-là ne se présentent pas souvent. Ça devrait être amusant. »
Choix de première ronde (21e) des Oilers d'Edmonton au Repêchage 2007 de la LNH, Nash a inscrit 172 points (63 buts, 109 passes) en 578 matchs avec les Blue Jackets, les Bruins de Boston et les Hurricanes de la Caroline.
