« Au départ, j'étais très emballé », a raconté Johansson, dimanche. « Les 24 dernières heures ont été difficiles pour moi avec le voyagement et toute l'organisation, mais je suis motivé et j'ai hâte d'arriver ici et d'évoluer avec cette excellente équipe. »
Le gardien de 25 ans montre une fiche de 0-5-1 avec une moyenne de buts alloués de 3,79 et un pourcentage d'arrêts de ,884 en sept matchs (six départs) cette saison.
« J'essaie de m'occuper de ce que j'ai à faire et de donner la meilleure chance possible à mon équipe de gagner, a dit Johansson. C'est la seule chose que je peux faire : jouer mon match et tenter de donner une chance à l'équipe. Parfois, tu obtiens la victoire, et d'autres fois, ça ne fonctionne pas. »
Johansson apporte de la profondeur à l'Avalanche devant le filet, derrière le gardien numéro un Philipp Grubauer. Le gardien réserviste Pavel Francouz est blessé au bas du corps et n'a toujours pas joué cette saison. Grubauer a amorcé 25 matchs cette saison, alors que la recrue Hunter Miska a obtenu cinq départs (1-1-2, moyenne de 4,16, %ARR. de ,838).
« Nous allons l'évaluer ici en premier et prendre une décision quant à notre plan pour lui », a indiqué l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar, après la victoire de 6-0 contre le Wild du Minnesota samedi. « Nous avons entendu plusieurs choses à propos de lui, et nos dépisteurs l'ont vu jouer principalement dans la Ligue américaine au cours des dernières années. Il est en progression constante et il est sur une bonne courbe de développement.
« Il est un gardien imposant (6 pieds 5 pouces, 220 livres). Il a commencé dans l'ECHL et s'est fait une place dans la Ligue américaine avant de connaître une saison extraordinaire (2019-20). Il trouvait des façons de gagner et il avait de très bons chiffres. Son arrivée dans la LNH a été précipitée cette année en raison de blessures. Il a joué des matchs avec les Sabres cette année, et ils ont connu des difficultés. »
Sélectionné par Buffalo en troisième ronde (61e au total) du Repêchage 2014, le Suédois de 25 ans n'a remporté qu'un seul duel (1-8-2) et affiche une moyenne de 3,40 ainsi qu'un taux d'efficacité de ,888 en 13 rencontres en carrière (11 départs).
Il a joué six rencontres avec les Sabres, la saison dernière, et il a montré une fiche de 14-4-3 avec une moyenne de 2,28, un pourcentage de ,921 et deux blanchissages en 22 parties avec Rochester dans la Ligue américaine de hockey (LAH), se méritant une invitation au Match des étoiles de la LAH.
« Espérons qu'il pourra contribuer et nous aider, donc nous sommes emballés de l'avoir avec nous », a mentionné le capitaine Gabriel Landeskog.
L'Avalanche disputera deux matchs consécutifs contre les Coyotes de l'Arizona, lundi et mardi.
« Nous avons hâte de l'intégrer, a dit Bednar. Nous allons l'amener ici et voir ce qu'il peut accomplir durant les entraînements. »
\Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Rick Sadowski*
