Lundqvist s'entend pour un an avec les Capitals

Henrik Lundqvist a accepté un contrat d'un an d'une valeur de 1,5 million $ avec les Capitals de Washington, vendredi.

Le gardien de 38 ans était devenu joueur autonome sans compensation après avoir vu la dernière année de son contrat être racheté par les Rangers de New York le 30 septembre. Il a conservé un dossier de 10-12-3 avec une moyenne de buts alloués de 3,16, un pourcentage d'arrêts de ,905 et un blanchissage en 30 matchs (26 départs) la saison dernière.
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« Henrik est l'un des meilleurs gardiens de l'histoire de la LNH, et nous sommes heureux qu'il se joigne à notre organisation », a déclaré le directeur général des Capitals Brian MacLellan. « Henrik est compétitif et il a la capacité d'aider notre équipe à compétitionner pour un championnat. Nous pensons qu'il va cadrer parfaitement ici et qu'il apportera du leadership à notre organisation, en plus d'épauler nos jeunes gardiens. »
Lundqvist vient combler un besoin, soit celui d'un vétéran pour soutenir le cerbère de 23 ans Ilya Samsonov. Braden Holtby, qui est devenu joueur autonome sans compensation après 10 saisons avec les Capitals, a accepté un contrat de deux ans d'une valeur de 8,6 millions $ avec les Canucks de Vancouver, vendredi. Samsonov, le 22e choix au total du Repêchage 2015 de la LNH, a compétitionné avec Holtby pour du temps de glace en tant que recrue la saison dernière, conservant une fiche de 16-6-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,55, un pourcentage d'arrêts de ,913 et un blanchissage en 26 rencontres (22 départs).
« Nous voulons remercier Braden Holtby pour ses nombreuses contributions chez les Capitals de Washington, a ajouté MacLellan. Braden a laissé un héritage sur la glace et à l'extérieur qui va perdurer au sein de notre organisation et de notre communauté. La conquête du trophée Vézina en 2016, du trophée Jennings en 2017 et de la Coupe Stanley avec son rendement exceptionnel en 2018 vient confirmer le fait qu'il est l'un des meilleurs gardiens de sa génération. À l'extérieur de la patinoire, il mène par l'exemple et a eu un impact positif avec différentes initiatives. Nous souhaitons le meilleur à lui ainsi qu'à sa famille pour la suite des choses. »
Sélectionné par les Rangers en septième ronde (205e au total) du Repêchage 2000 de la LNH, Lundqvist a conservé un dossier de 459-310-96 avec une moyenne de buts alloués de 2,43, un pourcentage d'arrêts de ,918 et 64 jeux blancs en 887 matchs dans la LNH au cours de ses 15 saisons avec New York. Il occupe le sixième rang de la LNH parmi les gardiens au chapitre des victoires, le septième pour le nombre d'arrêts (23 509), le huitième pour les matchs joués, le neuvième pour les départs (871), le neuvième pour le temps je (51 816:19) et le 16e pour les blanchissages.
Lundqvist a remporté le trophée Vézina remis au meilleur gardien de la LNH en 2011-12, et a été finaliste à cet honneur quatre autres fois (2005-06, 2006-07, 2007-08, 2012-13).
« Un nouveau chapitre commence, et je n'ai qu'un seul objectif en tête », a écrit Lundqvist, dans un message publié sur Twitter. « Je suis fébrile et reconnaissant d'avoir l'occasion de me joindre aux Capitals. À bientôt, DC! »

Avec l'émergence des gardiens de 24 ans Igor Shesterkin et Alexandar Georgiev, Lundqvist a toutefois amorcé seulement quatre des 29 derniers matchs de New York cette saison, ce qui a fait en sorte qu'il a conclu la campagne avec son plus faible total de matchs (30), de départs (26) et de victoires de sa carrière dans la LNH. Lundqvist a amorcé les deux premiers matchs des Rangers contre les Hurricanes de la Caroline, deux revers, au cours de la ronde de qualification de la Coupe Stanley alors que Shesterkin n'était pas apte à jouer, mais Shesterkin est revenu au jeu dans le match no 3, reléguant Lundqvist au rôle d'adjoint pour son dernier match avec New York.
En 130 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, Lundqvist a présenté un dossier de 61-67 avec une moyenne de 2,30, un taux d'efficacité de ,921 et 10 blanchissages. Il a aidé les Rangers à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2014, où ils ont baissé pavillon devant les Kings de Los Angeles en cinq matchs. Il ne s'est jamais approché davantage des grands honneurs.