Andersen ne s'est pas entraîné mardi et n'accompagnera pas les Maple Leafs à l'étranger pour leur affrontement face aux Rangers de New York, mercredi au Madison Square Garden (19 h 30 HE, SN, MSG, NHL.TV).
Le vétéran gardien, qui a accordé un but sur huit tirs, a été percuté par Frank Vatrano après que l'attaquant des Panthers eut été poussé par le défenseur de Toronto Jake Muzzin lors d'un 2-contre-1 avec 1:36 à faire en première période. Andersen s'est relevé péniblement, mais est tout de même resté à son poste pour la fin de l'engagement avant d'être remplacé au début de la deuxième période par Michael Hutchinson, qui a stoppé 10 des 13 lancers dirigés vers lui.
« Andersen est un élément important de notre équipe, il a été un joueur clé pour nous durant toute l'année, mais Hutchinson est capable de prendre la relève, il a bien joué pour nous et il nous a offert de bons résultats, mais nous devons faire mieux devant lui, comme lors des ces présences en troisième période qui ont conduit à leurs buts », a noté le capitaine des Maple Leafs John Tavares. « Il nous donne une chance de gagner chaque soir. Les blessures surviennent et nous devons trouver une façon d'obtenir de bons résultats. »
Mais Hutchinson, qui a accordé six buts à ses quatre derniers départs (4-0-0), a indiqué que son approche n'allait pas changer si Andersen, qui est deuxième dans la LNH avec 24 victoires, derrière Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay (26), est contraint de s'absenter pendant une longue période de temps.
« Que tu joues chaque soir ou une fois toutes les deux semaines, ça importe peu, a fait valoir Hutchinson. Tu dois approcher chaque journée de la même façon, essayer de t'améliorer et tirer avantage des occasions qui se présentent à toi. Si j'obtiens plus de départs, tant mieux, mais j'espère qu'Andersen se porte bien. »
Les Maple Leafs ont rappelé le gardien Kasimir Kaskisuo de Toronto, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), mardi. Kaskisuo a fait ses débuts dans la LNH le 16 novembre, accordant six buts sur 38 tirs dans un revers de 6-1 contre les Penguins de Pittsburgh. Il a conservé un dossier de 12-7-2 avec une moyenne de 2,67, un pourcentage de ,912 et un jeu blanc dans la LAH cette saison.
