« Il se cherche, il aimerait faire mieux et nous en aurions bien besoin », a affirmé Julien, avant le départ de l'équipe vers Pittsburgh où elle se mesurera aux Penguins, mardi (19 h (HE); RDS, TSN2, ATTSN-PT).
« Nous voulons l'aider, nous travaillons avec lui, a enchaîné Julien. Nous aimerions le voir aller davantage à l'intérieur de l'enclave, entre les points des cercles de mises au jeu. La saison dernière, il décochait plus de tirs et il jouait à l'intérieur des cercles. Il doit retrouver ça, se diriger davantage vers le but et se montrer plus affamé entre les cercles. »
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Domi, âgé de 24 ans, a connu sa saison la plus fructueuse dans la LNH en 2018-19, avec 72 points - 28 buts. Après 30 matchs cette saison, il accuse un retard considérable sur le plan de la productivité, avec 18 points à sa fiche. À la même période, la saison dernière, il totalisait 31 points.
Julien a fait remarquer que Domi demeure un jeune joueur en quête de constance, lui qui n'a pas aligné deux bonnes saisons d'affilée jusqu'à maintenant.
Domi a connu une première saison très prometteuse dans la LNH en 2015-16 dans l'uniforme des Coyotes de l'Arizona, avant de connaître deux saisons plus laborieuses. Il faut dire qu'il a été ralenti par une blessure qui lui a fait rater une vingtaine de matchs à sa deuxième saison chez les Coyotes.
Le scénario paraît en voie de se répéter chez les Canadiens, après que Domi eut atteint des sommets personnels à sa première saison.
En présence des journalistes, Domi continue de clamer haut et fort que les négociations contractuelles à venir avec les Canadiens ne représentent pas une source de distractions.
« Je veux simplement aider l'équipe à connaître du succès, répète-t-il inlassablement. Je fais tout en mon pouvoir afin d'apporter une contribution. Mais je suis prêt à aider de toutes les façons possibles. Si l'équipe profite des autres choses que je peux faire, c'est tant mieux et je serai heureux. Le hockey est un sport collectif. »
Le hic justement, c'est que l'équipe ne remporte pas les succès escomptés. Chez le CH en tout cas, on ne cache pas qu'on souhaiterait obtenir un plus grand apport de sa part.
Julien use d'ingéniosité afin de le relancer, lui qui a même tenté l'expérimentation qui a été un échec de le muter à l'aile. À l'entraînement lundi, l'entraîneur l'a jumelé aux ailiers finlandais Artturi Lehkonen et Joel Armia.
