McDavid et Draisaitl achètent le concept d'équipe des Oilers

Il n'est pas toujours évident pour des joueurs étoiles d'accepter le système d'un nouvel entraîneur, mais Dave Tippett assure que Connor McDavid et Leon Draisaitl des Oilers d'Edmonton ont immédiatement acheté le sien.

« Ils ont tous les deux reconnu que ce ne sont pas les individus qui gagnent des championnats, ce sont des équipes qui gagnent des championnats, et ils ont été de fervents défenseurs du concept d'équipe », a affirmé vendredi l'entraîneur des Oilers lors d'une vidéoconférence organisée par la LNH, dans laquelle on retrouvait également le pilote des Panthers de la Floride, Joel Quenneville, et celui des Islanders de New York, Barry Trotz.

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« Ils savent qu'ils ont un gros rôle à jouer au sein de notre équipe. Et je crois qu'il faut permettre à ce genre de joueurs de s'exprimer à leur façon, leur permettre de maximiser leur talent, qui est évidemment exceptionnel. Mais ceci étant dit, ils doivent tout de même respecter le concept et la structure d'équipe. »

Au moment de l'interruption de la saison le 12 mars, Drasaitl menait la LNH avec 110 points (43 buts, 67 passes) en 71 matchs. McDavid le suivait au deuxième rang avec 97 points (34 buts, 63 passes) en 64 rencontres. Tippett a dit qu'il y avait un seul dilemme à propos de ces deux-là.

« Ils évoluaient ensemble [sur un même trio] pendant un long moment et ils étaient incroyables, mais j'ai essayé de balancer les choses en les séparant, a relaté Tippett. Le plus gros dilemme fut de trouver des joueurs pour jouer avec eux et trouver le meilleur équilibre. Mais les deux ont été sensationnels et sont des joueurs de hockey phénoménaux. Du point de vue de l'entraîneur, être capable de parler de trouver des solutions avec eux, et de les voir désirer ce qu'il y a de mieux pour l'équipe, c'est génial. Une des plus grandes choses que je retiens de cette année à Edmonton, c'est leur engagement à tout faire pour jouer en équipe et pour gagner. Ç'a été phénoménal. »

Tippett a aimé sa première saison avec les Oilers (37-25-9), qui pointent au deuxième rang de la section Pacifique, trois points derrière les Golden Knights de Vegas. Tippett a dit espérer permettre aux Oilers de connaître à nouveau du succès, eux qui ont remporté la Coupe Stanley en 1984, 1985, 1987, 1988 et 1990. Edmonton a participé aux séries éliminatoires une seule fois lors des 13 dernières saisons.

« Quand vous regardez des vidéos des vieux matchs des Oilers, alors qu'ils gagnaient des Coupes, ça vous donne la chair de poule, a dit Tippett. Les partisans ont soif de victoires, et ma première année ici a été formidable. C'est bien d'être à un endroit où, chaque jour, tout le monde est prêt à tout, les médias, les partisans, les joueurs, les entraîneurs, tout le monde. Espérons que nous pourrons connaître autant de succès que ces anciennes équipes des Oilers. À suivre. »