Jagr, qui a disputé 24 saisons dans la LNH, a marqué son dernier but dans la Ligue le 9 novembre 2017 avec les Flames de Calgary, et sa dernière rencontre dans la LNH remonte au 31 décembre 2017.
Mais à 48 ans, Jagr joue toujours dans sa République tchèque natale avec l'équipe de Kladno, où il est également propriétaire majoritaire. En 2018-19, il a obtenu 13 points (10 buts, trois passes) en 11 parties en ronde de qualification pour permettre à Kladno d'être promu dans l'Extraliga, la meilleure ligue professionnelle en République tchèque. La saison dernière, il a récolté 29 points (15 buts, 14 aides) en 38 matchs, mais Kladno a été relégué en deuxième division.
Jagr n'a pas joué cette saison, mais il n'est pas encore prêt à prendre sa retraite.
« Cette année est très différente des autres, a-t-il indiqué. Nous ne savons pas ce qui nous attend, et il faut beaucoup d'énergie. Cette année, je ne m'entraînais pas aussi intensément que par les années passées, mais je veux encore jouer cette saison. Je pense que ça pourrait se produire en séries éliminatoires. Je veux être un joueur qui aide son équipe à gagner. Je ne suis pas ce joueur en ce moment, mais je veux aider Kladno à retourner en première division.
« Je ne peux pas dire combien de temps encore je veux jouer. Le jeu devient de plus en plus difficile. Je pense que j'ai perdu un peu de motivation quand j'ai voulu prouver que j'étais encore capable de m'améliorer. Je ressens un manque de motivation pour continuer à jouer, même si cette année n'est certainement pas la dernière de ma carrière. »
Jagr pense déjà à la saison prochaine. Kladno doit jouer une rencontre en plein air, le 10 décembre 2021, à Spindleruv Mlyn, un centre de ski en République tchèque.
« Cette année, nous devions prendre part à une classique hivernale, mais elle a été reportée, a expliqué Jagr. Je ne peux pas prendre ma retraite maintenant. J'ai promis que je prendrais part à ce match. »
\ Avec la collaboration du correspondant indépendant NHL.com/ru Pavel Lysenkov.*
