Flyers : Provorov loge chez sa famille de pension

Ivan Provorov a utilisé la pause de la saison de la LNH pour passer du temps avec sa famille de pension à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie.

Le défenseur des Flyers de Philadelphie demeure avec la famille chez laquelle il a habité lorsqu'il est débarqué aux États-Unis en provenance de Russie à l'âge de 14 ans en 2011. Il est resté très proche de cette famille qui compte deux garçons et trois filles.

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La saison a été mise sur pause le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

« J'ai habité ici pendant deux ans et demi et j'ai créé une belle relation avec eux », a affirmé Provorov, jeudi. « Passer du temps avec eux a été très plaisant. Nous jouons à des jeux, nous discutons et nous nous amusons en nous remémorant les bons moments que nous avons vécus quand j'étais ici. »

Provorov a joué avec le programme des Knights de Wilkes-Barre/Scranton, dans la Ligue de hockey Atlantic Youth pendant deux saisons et est resté avec cette famille avant de déménager pour jouer avec Cedar Rapids, dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL) lors de la saison 2013-14, puis Brandon, dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), lors de la saison suivante. Les Flyers ont sélectionné Provorov avec le septième choix au total du Repêchage 2015 de la LNH. Philadelphie est à environ deux heures de route de Wilkes-Barre.

« Pendant la saison, tout le monde est occupé. Trois des enfants vont à l'université, les autres terminent l'école secondaire, a-t-il expliqué. Ils ont un horaire très chargé, mais ils sont capables de venir aux matchs environ trois à cinq fois par année. Dans les années précédentes, j'allais là-bas pour la pause de Noël. C'est génial d'être ici et de passer du temps avec eux. »

Son passage à Wilkes-Barre lui aura également permis de patiner sur une petite patinoire dans la grange située sur la propriété de la famille et de s'entraîner dans un gymnase à la maison.

Ses entraînements quotidiens durent cinq à six heures, ce qui est une version raccourcie de ses entraînements durant l'entre-saison, selon Provorov.

« Pendant la saison morte, il y a 10 semaines d'enfer avec des journées de 10 ou 11 heures, a-t-il lancé. C'est un peu plus court en ce moment. Je passe environ cinq ou six heures à tenter de demeurer en bonne condition physique et à faire différents exercices pour m'aider. Ça me permet de penser à autre chose que le confinement et le fait qu'on ne peut pas jouer au hockey. Ça m'a aidé. Ça m'a aussi aidé à rester en bonne condition physique, et j'espère que lorsque nous reviendrons au jeu, je n'aurai pas besoin de beaucoup de temps pour reprendre le rythme. »

Provorov a été un élément important des succès des Flyers cette saison. Le joueur de 23 ans est huitième dans la LNH avec 24:51 de temps de glace moyen par match et il mène les défenseurs de Philadelphie avec 36 points (13 buts, 23 passes) en 69 rencontres. Les Flyers ont vu une série de neuf victoires consécutives pendre fin à leur dernier match avant la pause et ils ont un point de retard sur les Capitals de Washington et le premier rang de la section Métropolitaine.

Ces succès, que Provorov a qualifiés de meilleures performances de Philadelphie en quatre saisons depuis qu'il est dans la LNH, ont rendu l'interruption encore plus difficile à accepter. Mais il a bon espoir que lui et ses coéquipiers afficheront le même niveau de jeu au retour.

« Je pense que tout le monde fait de son mieux pour demeurer en forme et rester positif, afin que lors de notre retour au jeu, nous puissions continuer à gagner des parties, a-t-il expliqué. Espérons que ça ne prenne pas trop de temps. Ça va de toute évidence prendre un certain temps, mais avec les entraînements et les matchs, nous devrions retrouver notre niveau de jeu d'avant la pause. »