Repêchage 2021 : Un gardien suédois pourrait marquer l'histoire

Le Repêchage 2021 se tiendra virtuellement les 23 et 24 juillet. À l'approche de la séance, NHL.com met la table avec des portraits des meilleurs espoirs et d'autres articles. Aujourd'hui, un aperçu des meilleurs espoirs internationaux.

Jesper Wallstedt devrait être le premier gardien suédois sélectionné en première ronde dans l'histoire du Repêchage de la LNH.
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Wallstedt (6 pieds 3 pouces, 214 livres) est premier sur la liste finale des gardiens internationaux du Bureau central de dépistage de la LNH en vue du Repêchage 2021. Il a conservé une fiche de 11-8 avec trois verdicts nuls, une moyenne de buts alloués de 2,23, un pourcentage d'arrêts de ,907 et deux blanchissages en 22 matchs cette saison avec Lulea, dans la Ligue élite de la Suède (SHL), la meilleure ligue professionnelle du pays.

« Il est tout un compétiteur, il est rapide et il lit très bien le jeu. Même s'il est jeune, il a déjà beaucoup d'expérience », a affirmé Goran Stubb, directeur du dépistage européen de la LNH. « Il a alterné les départs avec Lulea, et en ce moment, il est dans une classe à part parmi les gardiens européens. »
La première ronde aura lieu le 23 juillet (20 h HE; SN, SN NOW, ESPN2), et les rondes 2 à 7 se tiendront le 24 juillet (11 h HE; SN, SN NOW, NHLN).
Oscar Dansk (Blue Jackets de Columbus, 2012) et Jacob Markstrom (Panthers de la Floride, 2008), tous les deux sélectionnés avec le premier choix de la deuxième ronde (31e au total), sont les deux gardiens suédois sélectionnés le plus rapidement dans l'histoire du Repêchage de la LNH.
Wallstedt a montré une moyenne de 2,40 et un pourcentage de ,923 en deux rencontres avec la Suède au Championnat mondial junior 2021 de la FIHG (CMJ) et il devrait jouer un rôle encore plus important pour son pays au CMJ 2022.
Stubb a partagé ses observations sur neuf autres espoirs internationaux dans une séance de questions-réponses :
L'ailier droit Nikita Chibrikov (quatrième sur la liste finale des patineurs internationaux) a inscrit 13 points (quatre buts, neuf passes) en sept parties avec la Russie lors du Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG. Il a disputé 16 matchs avec Saint-Pétersbourg, dans la Ligue continentale de hockey (KHL), cette saison. Qu'aimes-tu de lui?
« Il ressemble à l'attaquant russe typique, donc il est talentueux, rapide et il possède un bon sens du jeu. Il est rempli de surprises et il représente un excellent espoir. Il est de loin le meilleur espoir russe cette saison. Il est tout un joueur. »
Que peux-tu nous dire au sujet du joueur de centre Aatu Raty (troisième sur la liste finale)?
« Le talent est toujours là. Il a simplement connu une saison difficile. Il y avait beaucoup d'attentes à son endroit. Il s'est taillé une place au sein de l'équipe de Karpat, et Karpat est l'une des meilleures équipes de la Finlande depuis plusieurs années. Ils ont connu une saison difficile, cela dit, et quand tu es un jeune joueur au sein d'une équipe qui en arrache, ce n'est pas facile de jouer selon tes standards. Je pense encore que Raty sera un excellent joueur de hockey. Il a simplement connu une saison difficile. »

L'ailier droit Samu Tuomaala (10e sur la liste finale) a fait partie de l'équipe d'étoiles du Championnat du monde des moins de 18 ans, après avoir récolté 11 points (cinq buts, six aides) en sept rencontres avec la Finlande. Qu'as-tu remarqué chez lui?
« Tuomaala a eu une très bonne saison dans les rangs juniors en Finlande, et je pense que ç'a été une bonne chose que Karpat ne précipite pas son arrivée dans l'équipe de la Liiga. Il s'est bien développé en jouant un rôle important au sein de l'équipe junior (15 buts, 16 mentions d'aide en 30 parties). Il jouait souvent en avantage numérique, à forces égales et en infériorité numérique. C'est un joueur qui a beaucoup de bon hockey à donner, et ce que j'ai beaucoup aimé chez lui, c'est qu'il est un joueur qui peut marquer des buts importants. »
Que peux-tu nous dire au sujet de certains attaquants suédois qui devraient être repêchés en première ronde : l'ailier gauche William Eklund (premier sur la liste finale) ainsi que les ailiers droits Isak Rosen (huitième), Fabian Lysell (neuvième), Simon Robertsson (11e) et Oskar Olausson (13e)?
« William Eklund est un joueur complet, même s'il n'est pas très imposant (5-10, 176). Il a le talent et l'attitude; c'est un joueur qui adore le hockey. Il est le genre de personne qui s'occupe de la glace dans sa cour arrière afin que ses jeunes frères puissent s'entraîner et qu'il puisse aller jouer avec eux. Il est tout simplement un excellent joueur. Il est un régulier au sein de la formation de Djurgarden, dans la SHL, mais il a connu une saison difficile parce qu'il s'est blessé. Il a raté le Championnat mondial junior 2021 à cause de la COVID-19 et il a ensuite subi une appendicectomie, mais chaque fois qu'il est revenu au jeu, il a bien joué. Il est un véritable joueur de talent.
« Rosen est un excellent patineur avec un très bon revers. Il est acharné lors de chaque présence sur la glace. Lysell est une fusée avec de belles habiletés qui adore foncer au filet. Robertsson possède un bon gabarit et il est un bon patineur, tandis que Olausson est un patineur de puissance, qui est solide et fiable lors de chaque match. »
Le défenseur Simon Edvinsson (deuxième) a amassé quatre points (un but, trois passes) avec la Suède au Championnat du monde des moins de 18 ans. Est-il le meilleur joueur international à sa position?
« Je ne sais pas si quelqu'un s'approche de lui. Je pense qu'il pourrait être la prochaine vedette mondiale issue de la Suède. Il est très, très bon. Il possède le gabarit (6-4, 198), la vitesse et le sens du hockey. Il est un leader, et je pense qu'il a été le meilleur joueur admissible au Repêchage 2021 lors du Championnat du monde des moins de 18 ans. »