Un long périple couronné de succès

Les Canadiens de Montréal ont couronné de succès leur première mission de la saison écourtée au Rogers Arena, samedi, en clôturant leur périple de six matchs par un gain de 5-2 face aux Canucks de Vancouver.

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Le CH (4-0-2) est resté invaincu en temps réglementaire et il a engrangé 10 points sur une possibilité de 12 au cours de sa virée.
« C'est un très bon voyage, on ne peut qu'être satisfait », a affirmé l'entraîneur Claude Julien, en relevant la récolte de neuf points sur 10 dans l'Ouest canadien.
« Il y a tout de même des choses à travailler, comme la discipline et la couverture dans notre zone, a-t-il renchéri. Mais considérant que c'est le début de la saison et que nous devions intégrer plusieurs joueurs, il y a beaucoup d'aspects positifs à retirer. »
Nick Suzuki a amassé au moins un point dans un sixième match d'affilée, avec un but, et Corey Perry a marqué à ses débuts avec sa nouvelle équipe. Le vétéran ailier droit n'a pas paru du tout rouillé. Brendan Gallagher, Jonathan Drouin et Joel Edmundson ont été les autres marqueurs des gagnants.
Elias Pettersson, son premier de la campagne, et Nils Hoglander ont réussi les buts des Canucks (2-5-0).
Carey Price a obtenu sa 350e victoire dans la LNH, avec 23 arrêts. Son opposant Braden Holtby a repoussé 28 lancers.
Le CH a le numéro des Canucks. C'était pour lui un 17e gain en 22 duels (17-1-4) contre eux depuis le 2 février 2010.
Les Canucks avaient enlevé les honneurs du premier affrontement de la trilogie, mercredi, au compte de 6-5 aux tirs de barrage. Les Canadiens l'avaient emporté 7-3 dans la deuxième confrontation, jeudi.
Le Tricolore rentrera à Montréal le cœur léger, dimanche. Il ne sera de retour en action que jeudi. Les Flames de Calgary seront les visiteurs pour le match inaugural au Centre Bell.
Comptes réglés
Les équipes avaient fait leurs devoirs. La structure en défense a été plus ordonnée, de part et d'autre.
D'entrée de jeu, on a vite évacué un dossier. Le défenseur Tyler Myers des Canucks, qui a blessé Joel Armia (commotion cérébrale) vers la fin du deuxième match, a dû répondre de son geste. Le défenseur Edmundson a pris sur lui de le défier et les gaillards en sont venus aux coups.
« Nous n'avions pas apprécié la mise en échec qu'il a appliquée à Joel (Armia), a relaté Edmundson. Je lui en ai glissé un mot pendant la période de réchauffement. C'était une initiative personnelle, je n'en avais pas parlé à mes coéquipiers. Je n'ai pas remarqué si des coéquipiers m'ont vu lui parler. Il ne s'est pas défilé, il faut lui donner ça. Il a tout mon respect pour ça. »

Drouin a dit que l'initiative d'Edmundson a galvanisé l'équipe.
« Ç'a donné de l'énergie au groupe, a-t-il commenté. Nous savions que ça arriverait, que quelqu'un défierait Myers. Joel possède un bon bagage d'expérience, il a gagné la coupe avec les Blues de St. Louis en 2018. Nous savions qu'il prendrait les choses en main. Ç'a été le 'fun' de voir un coéquipier se porter à la défense d'un autre comme il l'a fait. »
Les visiteurs ont ouvert le score à 10:54. Suzuki a dégainé en recevant la courte passe du revers du défenseur Brett Kulak, qui a transporté la rondelle du centre de la patinoire. Holtby a vu la rondelle lui passer sous le bras droit.
Les unités spéciales ont continué d'être sollicitées au cours des deux premières périodes. L'infériorité numérique n'a rien cédé.
Les Canadiens ont doublé leur avance à 11:42 du deuxième vingt. Perry a tenté une passe vers Jesperi Kotkaniemi qui coupait vers le but. Holtby a vu la rondelle lui glisser entre les jambières.
« Je dis tout le temps que je voulais tirer », a répondu Perry avec le sourire quand on lui a demandé quelle était son intention.
« Je crois que la rondelle a effleuré le bâton d'un défenseur des Canucks », a-t-il ajouté.
Soubresaut des Canucks
Les Canucks n'allaient pas abdiquer facilement. Tôt en troisième période, à 3:50, Pettersson a sonné leur réveil à l'aide d'une belle déviation. Hoglander a créé l'impasse 2:18 plus tard, à 6:08.
Gallagher a redonné l'avance aux siens à 9:07. Les Canucks estimaient qu'il y aurait dû avoir un hors-jeu à la ligne bleue. La révision vidéo ne leur a pas donné raison. C'est que Tomas Tatar a poussé la rondelle dans la zone, permettant à Phillip Danault d'en ressortir, avant d'en prendre le contrôle quelques enjambées plus loin - comme une situation de hors-jeu à retardement finalement.
Drouin a fait 4-2 à 12:44 grâce à une belle feinte, au terme d'une échappée de la ligne bleue adverse. Sous son masque de protection, l'entraîneur Julien respirait d'aise.