Nash, qui aura 35 ans dimanche, a été sélectionné par les Blue Jackets avec le tout premier choix du repêchage 2002 de la LNH, et il a passé les neuf premières saisons de sa carrière à Columbus. Il a été le capitaine des Blue Jackets de 2008 à 2012, et il est le meneur de l'histoire de l'équipe pour les matchs joués (674), les buts (289), les passes (258) et les points (547).
« Rick est le joueur le plus décoré de l'histoire des Blue Jackets et il a été l'un des joueurs les plus respectés de son sport au cours de sa carrière, lui qui a participé au Match des étoiles à plusieurs reprises, a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques et au Championnat du monde, en plus de prendre part à la Finale de la Coupe Stanley, a déclaré Kekalainen. Il se soucie énormément des Blue Jackets et de la ville de Columbus, et il sera une excellente addition pour notre organisation. »
Nash a pris sa retraite de la LNH le 11 janvier pour des raisons médicales après une carrière de 15 saisons, et il s'est joint au département des opérations hockey des Blue Jackets quelques semaines plus tard. Columbus (47-31-4) a décroché la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est et a atteint la deuxième ronde pour la première fois de son histoire en balayant le Lightning de Tampa Bay en quatre matchs.
Auteur de huit saisons de 30 buts et plus, Nash a amassé 805 points (437 buts, 368 passes) en 1060 matchs dans la LNH avec les Blue Jackets, les Rangers de New York et les Bruins de Boston. Il a partagé le trophée Rocket Richard avec Ilya Kovalchuk et Jarome Iginla lorsqu'il a terminé à égalité au premier rang de la LNH avec 41 buts en 2003-04.
Échangé aux Rangers le 23 juillet 2012, Nash a aidé sa nouvelle équipe à atteindre la Finale de la Coupe Stanley en 2013-14 et a inscrit 42 buts, un sommet en carrière, la saison suivante, alors que New York a remporté le trophée des Présidents. Il a été échangé par les Rangers aux Bruins le 25 février 2018, mais a raté les 12 derniers matchs de la saison régulière en raison d'une commotion cérébrale. Il est revenu au jeu pour les séries éliminatoires et a amassé cinq points (trois buts, deux passes) en 12 parties.
