Taylor Hall a décidé de poursuivre sa carrière avec les Sabres de Buffalo.
L'attaquant, qui était un des joueurs les plus convoités sur le marché des joueurs autonomes, a accepté un contrat d'un an et 8 millions $, dimanche.
Taylor Hall choisit les Sabres
L'attaquant était un des joueurs les plus convoités sur le marché des joueurs autonomes
À LIRE AUSSI : Eakin signe un contrat de deux ans avec les Sabres | Liste des ententes conclues depuis le 9 octobre 2020
« Au moment où le marché des joueurs autonomes s'est ouvert, j'ai contacté Darren Ferris (l'agent de Hall) pour lui faire savoir que nous étions intéressés et les discussions se sont entamées, a raconté le directeur général des Sabres Kevyn Adams. J'ai clarifié dès le début à Darren Ferris et son groupe que nous voulions avoir des joueurs qui désirent [jouer] ici. Nous voulons compter sur des joueurs qui sont humbles, qui veulent gagner et qui veulent faire partie de quelque chose de spécial. Si ça n'avait pas été le cas [pour Hall], nous n'aurions pas poursuivi les discussions.
« Mais c'est devenu clair très rapidement qu'il y avait de l'intérêt, que Taylor souhaitait venir ici et faire partie de quelque chose de spécial. Voilà où nous en sommes, c'est excitant. »
L'Albertain de 28 ans a inscrit 52 points (16 buts, 36 passes) en 65 matchs avec les Coyotes de l'Arizona et les Devils du New Jersey la saison dernière, ce qui inclut 27 points (10 buts, 17 aides) en 35 rencontres après la transaction qui l'a fait passer en Arizona le 16 décembre. Il a récolté six points (deux buts, quatre passes) en neuf matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Hall a remporté le trophée Hart à titre de joueur le plus utile de la LNH en 2017-18, alors qu'il avait terminé au sixième rang des pointeurs de la LNH avec une récolte de 93 points (39 buts, 54 passes), un sommet en carrière, en 76 matchs pour aider les Devils à amasser 27 points de plus au classement que lors de la saison précédente et ainsi participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2012.
« Il n'y a que peu de joueurs dans le monde qui peuvent décider de l'issue d'un match par eux-mêmes », a déclaré l'entraîneur des Sabres Ralph Krueger sur les ondes de WGR à Buffalo. « Il ressemble [au joueur de centre Jack Eichel] dans sa volonté de vouloir faire la différence, surtout quand la rencontre est à l'enjeu. »« Il n'y a que peu de joueurs dans le monde qui peuvent décider de l'issue d'un match par eux-mêmes », a déclaré l'entraîneur des Sabres Ralph Krueger sur les ondes de WGR à Buffalo. « Il ressemble [au joueur de centre Jack Eichel] dans sa volonté de vouloir faire la différence, surtout quand la rencontre est à l'enjeu. »
Les Sabres voyaient d'un bon œil le potentiel d'un duo Eichel-Hall.
« Nous sommes très chanceux d'avoir ici à Buffalo un des meilleurs joueurs de centre et nous avons l'impression d'ajouter un des meilleurs ailiers, a mentionné Adams. Nous sommes ravis de ce potentiel. [Krueger] va s'occuper de la formation, de la composition des trios et tout ça, afin de nous mettre dans une position qui nous permettra de connaître du succès, mais nous avons assurément identifié cette possibilité. Et je pense que Taylor comprend évidemment quel genre de joueur est Jack. »
Hall a accepté un contrat d'un an, mais les Sabres sont ouverts à la possibilité de conserver ses services à plus long terme, a dit Adams.
« Le fait que c'est un contrat d'un an ne signifie pas que nous le voulions seulement pour un an, a noté le DG. Nous croyons en Taylor en tant que joueur et en tant que personne, et nous espérons que ceci puisse se transformer en une relation à long terme qui fonctionne pour les deux parties. Nous allons voir où cela va nous mener, mais nous avons clarifié la situation, et ils ont démontré leur intérêt en retour. »
Sélectionné au tout premier rang du Repêchage 2010 de la LNH par les Oilers d'Edmonton, Hall a obtenu 328 points (132 buts, 196 aides) en 381 matchs au cours des six saisons qu'il a passées avec les Oilers, mais il n'a jamais participé aux séries avec eux.
Adams a soutenu que la relation de Hall avec Krueger, qui était l'entraîneur des Oilers en 2012-13, avait joué un gros rôle dans l'entente.
« Nous avons passé beaucoup de temps au cours des deux dernières journées, les propriétaires, moi-même et Ralph, à entretenir une communication ouverte et honnête avec Taylor et ses représentants pour en venir à cette entente. Je suis très ravi à propos de cela. Oui, la relation de Ralph a été un facteur important dans tout le processus. »
Hall a été échangé au New Jersey par Edmonton en retour du défenseur Adam Larsson le 29 juin 2016, et il a amassé 208 points (76 buts, 132 passes) en 211 parties en quatre saisons avec les Devils.
En 627 rencontres dans la LNH, il a récolté 563 points (218 buts, 345 passes) en 627 matchs. Il a ajouté 12 points (quatre buts, huit passes) en 14 matchs des séries éliminatoires.
