Thibault : Brillante décision de Dorion

Choix de première ronde des Nordiques de Québec au Repêchage 1993 de la LNH, Jocelyn Thibault a disputé 586 matchs au cours de sa carrière de 15 saisons dans la LNH. Il a porté l'uniforme des Nordiques, de l'Avalanche du Colorado, des Canadiens de Montréal, des Blackhawks de Chicago, des Penguins de Pittsburgh et des Sabres de Buffalo, signant 238 victoires. Il a été entraîneur des gardiens de l'Avalanche pendant deux saisons et il est désormais propriétaire et directeur général du Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ. Il a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com pour traiter des dossiers chauds devant les 31 filets de la Ligue.
Géniale. Il n'y a aucun autre mot qui me vient à l'esprit pour qualifier la transaction réalisée par Pierre Dorion pour faire l'acquisition de Matt Murray. Le gardien a accepté un contrat de quatre ans d'une valeur de 25 millions $, vendredi, et c'est donc un mariage parfait entre les deux parties.

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Avec le départ annoncé de Craig Anderson et l'état de santé d'Anders Nilsson qui ne s'améliore pas, le directeur général devait placer ses pions en vue de la prochaine saison. C'est exactement ce qu'il a fait, et à bas prix en plus - il n'a cédé qu'un espoir et un choix de deuxième ronde.
Dorion a plusieurs jeunes gardiens sous la main, je pense notamment au Québécois Kevin Mandolese, et il sait que leur développement prendra du temps. Ce n'était pas le moment de les envoyer dans la gueule du loup derrière une équipe en reconstruction et de risquer de leur faire brûler des étapes.
Il a plutôt opté pour la stabilité devant le filet avec un gardien d'expérience, qui entre dans ses bonnes années avec déjà deux conquêtes de la Coupe Stanley à son actif (2016, 2017).
C'est une acquisition importante pour la reconstruction. Non seulement à long terme, mais surtout à court terme. D'ici à ce que les jeunes de l'équipe atteignent leur plein potentiel ou s'en approchent, il permettra de racheter certaines erreurs et possiblement même d'arracher quelques victoires supplémentaires.
C'est important pour une jeune équipe. C'est bien beau de faire une reconstruction et d'accepter le fait qu'il sera difficile de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley pendant quelques années, mais le groupe ne doit quand même pas se complaire dans une culture perdante.
Plus les défaites s'accumulent, plus les erreurs sont analysées et amplifiées et moins l'ambiance est détendue autour de l'équipe. Ça devient rapidement lourd de perdre au quotidien.
C'est important d'évoluer dans un environnement relativement gagnant. J'ai toujours cru que l'idéal dans ce genre de situation est de maintenir une fiche de ,500. Les jeunes connaissent de l'adversité, mais ils réussissent à gagner de temps à autre. Ce n'est pas simple de bâtir une équipe sans victoires.
J'ai l'impression que l'arrivée de Murray va permettre aux Sénateurs d'être récompensés un peu plus souvent pour les bonnes choses qu'ils feront. Ce n'est pas sain quand tu as le sentiment d'avoir connu ton meilleur match de l'année, mais que tu encaisses une défaite quand même. Il viendra mettre la roue en marche.
Oui, Murray vient de connaître une saison difficile, mais il reviendra en force. Je pense que les Penguins ont décidé de s'en départir pour des raisons financières, premièrement, et parce qu'ils ont la conviction qu'ils peuvent obtenir d'aussi bonnes performances de la part de Tristan Jarry. C'est une transaction qui avait du sens pour les deux équipes.
Automne mouvementé
Cet échange, ainsi que celui qui a envoyé Devan Dubnyk à San Jose, a lancé le jeu de chaise musicale devant le filet, qui se poursuivra à l'ouverture du marché des joueurs autonomes, vendredi.
Je ne me souviens pas d'avoir vu autant d'équipes dans le besoin et autant de gardiens disponibles que cette année. La saison morte qui avait suivi le lock-out avait changé la dynamique, et plusieurs gardiens s'étaient retrouvés sans équipe, mais celle-ci risque d'être la plus mouvementée dans l'histoire récente.
Ce n'est quand même pas surprenant. Premièrement, les équipes sont confrontées à des problèmes de masse salariale en raison du gel du plafond et il y a aussi l'émergence de plusieurs jeunes gardiens qui poussent des vétérans aguerris vers la porte de sortie - on voit ce phénomène chez les Devils du New Jersey, les Rangers de New York et les Capitals de Washington, par exemple.
D'ailleurs, Braden Holtby risque d'être la grosse cible pour plusieurs équipes si son départ de Washington se confirme. Quand un gardien de sa trempe arrive dans une organisation, ça change tout. Ça replace beaucoup de choses aux bons endroits. Les directeurs généraux le savent, et les agents aussi… Les gars vont faire de bonnes affaires!
Holtby est l'un des seuls gardiens portant l'étiquette de numéro un établi qui pourrait être libre comme l'air. Chez les gardiens auxiliaires, on sait qu'Anton Khudobin testera le marché, mais j'attire votre attention sur Henrik Lundqvist.
Si j'étais un directeur général, je n'hésiterais pas à lui accorder un contrat pour qu'il vienne soutenir un jeune gardien. À 38 ans, c'est vrai qu'il ne rajeunit pas, mais il a encore une ou deux bonnes saisons dans le corps. C'est un gars en forme et c'est un compétiteur. Avec une charge de travail plus limitée, je suis convaincu qu'il peut encore offrir un nombre intéressant de départs de qualité.
\Propos recueillis par Guillaume Lepage, journaliste LNH.com*