PLYMOUTH, Michigan – Victor Eklund espère vivre une chose que son frère aîné – et modèle – William Eklund n’a jamais vécue.
Une chance de représenter la Suède au Championnat mondial junior. L’ailier droit de 17 ans est un des 10 joueurs admissibles au repêchage 2025 de la LNH à avoir été invité par son pays au Défi estival du championnat mondial junior au USA Hockey Arena.
Il tente de tirer profit au maximum de l’occasion, même s’il est le plus jeune joueur de la formation.
« Je suis simplement ravi d’avoir cette chance et j’espère bien jouer, a dit Eklund à LNH.com. C’est une belle occasion pour moi de montrer mon savoir-faire. »
Eklund (5 pi 10 po, 152 lb) est petit de nature, mais il démontre une très bonne éthique de travail, en partie grâce à son frère. William Eklund a récolté 45 points (16 buts, 29 passes) en 80 matchs à sa saison recrue avec les Sharks de San Jose la saison dernière.
« Il est un joueur habile, a dit Victor à propos de William. Je peux déceler certaines similarités entre nous deux, mais je pense que je suis bon le long des rampes. Je me considère aussi comme un joueur habile, mais pas autant que mon frère.
« La chose que j’admire, c’est sa capacité à faire des changements de direction rapides dans des espaces restreints. C’est génial de le voir jouer pour les Sharks. Il a connu une bonne saison et c’est super cool d’avoir un frère dans la LNH. Son parcours jusqu’à la LNH me donne espoir. »
Selon Victor, la relation qu’entretenaient les deux frangins en grandissant a été bénéfique pour l’un et l’autre en ce qui a trait au hockey.
« Notre amitié était hilarante; nous jouions tout le temps l'un contre l’autre, a raconté Victor. Nous nous disputions pour tout, et c’est probablement le facteur principal qui a fait que j’ai voulu jouer au hockey. Je ne pense pas qu’il serait aussi bon aujourd’hui si nous n’avions pas été constamment sur le cas de l’autre. Nous compétitionnons à propos de tout, et c’est encore le cas aujourd’hui même s’il est quatre ans plus vieux que moi. »