"Určite to môžu zvládnuť" súhlasí český útočník Filip Zadina, ktorý si bude po novom obliekať farby San Jose Sharks. "Ostal im takmer rovnaký tím, skoro ho nezmenili. Pozrite sa na Tampu, ani ona vo svojom najlepšom období nerobila zásadné zmeny v kádri. A dvakrát vyhrala. Takže - prečo nie? Vegas by malo byť a určite bude dobré."
Aj jeho ďalší kolegovia si radšej pomáhajú podmieňovacím spôsobom, ale so Zadinom súhlasia.
"Mám pocit, že majú šancu. Majú veľmi dobrý tím, určite budú patriť medzi kandidátov," hovorí Rasmus Sandin, švédsky bek Washington Capitals. "Vyhrať Stanley Cup dvakrát za sebou však určite nie je najjednoduchšia vec na svete. Uvidíme. Ja sa sústredím predovšetkým na nás."
To môže povedať aj iný bez zo Škandinávie. Miro Heiskanen sa v Dallas Stars stal jedným z adeptov na Norris Trophy. A jeho tímu sa na Západe môže stať, že bude musieť odstrániť z cesty práve Golden Knights.
"Hádam to dokážeme," prikyvuje Heiskanen. "Vyhrať Stanley Cup je náš cieľ, takže zatiaľ dúfam, že sa im obhajoba nepodarí, ale majú naozaj veľmi kvalitné mužstvo. Štyri výborné útoky a veľmi silných obrancov. Bude ťažké zastaviť ich."
Ohľadne kádra Vegas však samotný Eichel upozorňuje na nasledujúcu vec. Aj keď zmeny oproti predchádzajúcim šampiónom boli pomerne kozmetické, predsa len nejaké prebehli. Preč sú brankár Laurent Brossoit (Winnipeg Jets), dôležitý útočník Reilly Smith (Pittsburgh Penguins) aj obľúbený veterán Phil Kessel.
"Niekoľko chlapcov sme stratili," hovorí Eichel. "Napríklad Phil bol dôležitým členom našej partie aj v play off. Síce veľa nehral, ale bol podstatný pre celkovú chémiu a pre pohodu mimo ľadu. Keď pôjdeme meno za menom, tak každý z tých, ktorí sú preč, pre nás veľa znamenal. Ale je pravda, že väčšina z nás sa stretne znova."
Aj samotný majiteľ klubu Bill Foley už na oslavách zdôrazňoval, že Golden Knights nie sú jednorazový projekt. Že jedným Stanley Cupom neplánuje skončiť...
V Nevade majú na súpiske skvelých hráčov na všetkých postoch. Asi len brankárske duo Adin Hill, Logan Thompson zatiaľ nie je dlhodobo overené. Defenzíva na čele s Alexom Pietrangelom je však špičková a útok sa pýši nielen osobnosťami, ale aj vyrovnanosťou.
