A že sa rozlúčil produktívny Smith? V prvom útoku by ho mal zrejme hravo nahradiť Ivan Barbašev, februárová posila zo St. Louis Blues, ktorá v 22 dueloch play off omráčila bilanciou 7+11 a na konci júna podpísala nový kontrakt na päť rokov.
Napriek tomu sa nejaké problémy na obzore rysujú. O rok sa napríklad končia zmluvy Jonathanovi Marchessaultovi či Chandlerovi Stephensonovi, oporám prvých dvoch formácií. Na budúce leto budú mať tridsať rokov, takže je ťažké odhadnúť, aké má s nimi generálny manažér Kelly McCrimmon plány.
Tradične neistá je vo Vegas aj brankárska otázka. Do očakávaného duelu medzi Adinom Hillom a Loganom Thompsonom časom môže zasiahnuť aj Jiří Patera. Zatiaľ sa zo všetkých síl snaží v AHL za Henderson Silver Knights. A väčšinou sa mu darí.
Okrem toho je tu ešte jedna premenná. Keď sa nasledujúca sezóna skončí, tak bude mať Vegas v kabíne až sedem hráčov starších ako tridsať rokov. Môže byť výhoda mať toľko skúsených veteránov, ale je to aj hazard - podobní hokejisti sú predsa len náchylnejší na zranenia. V stavbe mužstva pritom môžu byť nenahraditeľní. Platí to napríklad o prvej obrannej dvojici Alec Martinez, Alex Pietrangelo. Z ich rozdrobenia by trénera bolela hlava viac ako zo silvestrovskej opice.
Dá sa však povedať, že súpiska Golden Knights neoplýva až takým mladým talentom. Je to skôr stávka na okamžitý úspech. Áno, naposledy to vyšlo. Už kemp môže v mnohom naznačiť, či im to vyjde aj druhýkrát.
PRAVDEPODOBNÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2023-24
Adin Hill (Logan Thompson) - Alec Martinez, Alex Pietrangelo, Brayden McNabb, Shea Theodore, Nicolas Hague, Zach Whitecloud - Ivan Barbašev, Jack Eichel, Jonathan Marchessault - Brett Howden, Chandler Stephenson, Mark Stone - Paul Cotter, William Karlsson, Mike Amadio - Will Carrier, Nicolas Roy, Keegan Kolesar.
NAJVÄČŠIA NÁDEJ
Matyáš Šapovaliv: Úprimne povedané, Vegas nemá zásoby supernádejných mladíkov. Zo svojich talentov bude veriť tohtoročnej tridsaťdvojke draftu Davidovi Edströmovi, ktorý strávi ešte rok vo Frölunde. Obstojným prísľubom je aj obranca Lukas Cormier či center Brendan Brisson. V juniorskej WHL bude bojovať o zmluvu aj slovenský útočník Jakub Demek, ale skôr ako on môže vyletieť center Šapovaliv. Český forvard zažiaril na majstrovstvách sveta (0+7) a pokiaľ rodákovi z Kladna vyjde kemp, môže sa presadiť o úroveň vyššie. Vo štvrtom útoku Golden Knights by mohol byť veľmi užitočný.
NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK
Čo zvládne duo Hill, Thompson? Golden Knights sa v bránkovisku rozhodli hrať vabank. Adin Hill bol vo víťaznom play off nepochybne jeden z tromfov, mal priemer 2,17 a úspešnosť 93,2 percenta. Môže však takú výkonnosť vykazovať dlhodobo? Predtým v NHL nikdy nebol jednotkou, takže sa to dá považovať za istý risk. Rovnako ako s Thompsonom. Vo svojej nováčikovskej sezóne až do zranenia žiaril, ale on ešte nepatrí do kolónky overená stálica.
