170 bodov? McDavid na to má, tvrdí Crosby 

Sidney Crosby je stále očarený tým, čo dokáže Connor McDavid. Podľa lídra Pittsburgh Penguins by ho však nič, čo kapitán Edmonton Oilers robí, vlastne nemalo prekvapiť.

McDavid v minulej sezóne nazbieral v 82 zápasoch 153 bodov (64+89). To je najviac v NHL odvtedy, ako Mario Lemieux v drese Penguins v ročníku 1995-96 zaznamenal 161 bodov. Crosby navyše uviedol, že si dokáže predstaviť, že McDavid v novej sezóne prekoná 170 bodov.

Žiadny hráč nemal viac ako 170 bodov od sezóny 1988-89, keď ich Lemieux za Penguins nazbieral 199.

"Nemyslel som si, že sa dokáže dostať na 150 bodov, ale našiel spôsob, ako to zvládnuť," povedal Crosby. "Čo sa týka čísel preňho nič nie je vylúčené. On skrátka nájde spôsob, ako znova a znova dosiahnuť vyššiu úroveň, takže by som si proti nemu nikdy nestavil."

Vďaka výkonom v minulej sezóne McDavid tretíkrát za sebou získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča NHL (2017, 2021, 2023), štvrtýkrát Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča NHL podľa hlasovania členov Hráčskej asociácie (2017, 2018, 2021, 2023) a prvýkrát Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca ligy.

V roku 2018 samotný Crosby, ktorý dvakrát získal Hart Trophy (2007, 2014), trikrát Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014) a dvakrát Richard Trophy (2010, 2017), pre NHL.com uviedol, že McDavida považuje za najlepšieho hráča NHL.

Tento názor nezmenil ani o päť rokov neskôr.

"O tomto je ťažké polemizovať," vyhlásil Crosby. "Máte Natea (MacKinnona) a Leona (Draisaitla) a niekoľko ďalších chlapcov, ktorí sú na tom podobne, ale myslím si, že (McDavid) to dokázal."

Tridsaťšesťročný Crosby sa s McDavidom prvýkrát stretol v zápase Penguins v roku 2013, keď vtedy šestnásťročný mladík absolvoval dvojhodinovú cestu do Pittsburghu z pensylvánskeho Erie, kde bol hviezdou tímu Otters v Ontario Hockey League.

McDavid toto stretnutie dodnes označuje za splnený sen.

Od McDavidovho vstupu do NHL v sezóne 2015-16 obaja niekoľkokrát spoločne trénovali, ale nikdy spolu nehrali v dôležitom zápase. Nedávne vyjadrenia zástupcu komisára NHL Billa Dalyho ohľadne účasti hráčov NHL v medzinárodných súťažiach, však dávajú Crosbymu nádej, že sa to v blízkej budúcnosti zmení.

Daly uviedol, že NHL v spolupráci s Hráčskou asociáciou pracuje na vytvorení medzinárodnej súťaže, ktorá by sa konala vo februári 2025 a ktorej zámerom by bolo obnoviť pravidelnú rotáciu olympijských účastí. Takýto výsledok by Crosbymu a McDavidovi potenciálne umožnil spoločne hrať za Kanadu.

"Šanca zahrať si s Connorom, a pokiaľ to vyjde, tak aj s niektorými ďalšími chlapcami, by bola skvelá," súhlasil Crosby. "Je to úžasná česť nastupovať za tím Kanady a stretnúť sa s najlepšími hráčmi na svete. Vidieť tú úroveň hokeja je pôsobivé a zábavné. Je to hokej v najlepšej podobe. Dúfajme, že tú príležitosť dostaneme."