"Keď niekam prídete ako mladý obranca, tak sa vždy musíte veľa naučiť. Šimon však na svoj vek hrá veľmi vyspelo," uznal spoluhráč Dawson Mercer. "Po príchode do Ameriky si musel na mnohé veci zvyknúť, ale prechod medzi najlepších hráčov na svete mu podľa všetkého nerobí veľké problémy."
Ešte nedávno sa s ním počítalo do tretej obrannej dvojice so Seamusom Caseym, ale vzhľadom na zranenie kľúčového muža Lukea Hughesa by ho mali aspoň na najaký čas povýšiť. Okrem toho bude nepochybne členom jednej z formácií na oslabenia.
"Musím oceniť, ako na sebe od svojho príchodu do New Jersey zapracoval a na ľade si začal veriť. Jednoznačne sa zlepšuje," uznal ďalší bek mužstva Dougie Hamilton. "Už od prvého dňa, keď som ho stretol v kabíne, som nepochyboval o jeho kvalitách. Na ľade bol šikovný."
Je pokojne možné, že Nemcovo miesto bude práve vedľa Hamiltona. Ak to tak naozaj dopadne, tak bude mať dvadsaťročný mládenec v skúsenom hráčovi s číslom sedem veľmi užitočného mentora.
"Predsa len som o niečo starší. A vlastne hrám dosť podobne ako Šimon," všimol si Hamilton. "Tak si môžeme vzájomne vypomôcť."
Ani Nemec už nie je žiadny vyplašený holobriadok. Dvojka draftu 2022 má doma bronzovú medailu z olympiády v Pekingu, zo štyroch majstrovstiev sveta nazbieral aj veľa ďalších reprezentačných skúseností.
Vlastne už zažil aj NHL v Prahe už zažil, aj keď v úlohe diváka. Keď totiž v O2 arene v roku 2010 hrali Boston Bruins s Phoenix Coyotes, tak sa na tú veľkú hokejovú slávnosť prišiel pozrieť.
"Mal som asi šesť a stále si to dobre pamätám. Sedeli sme hneď za bránkou," opisoval. "Pre ľudí v Európe je určite dobré, že môžu na vlastné oči vidieť najlepší hokej na svete. Možno budú na tribúne sedieť podobní chlapci, akým som bol v roku 2010 ja."
Asi v tomto veku sa vraj uprostred noci prebudil a keďže nevedel zaspať, tak s otcom sledoval zápasy NHL. V poslednom období jeho otec na Slovensku ponocuje sám, pretože z jeho syna sa za oceánom stal priamy aktér tých slávnych zápasov.
Aj v tomto je to výhodné – tentoraz nie je žiadny budíček na čas dávno po polnoci potrebný, pretože Devils začínajú svoju piatkovú bitku už o 19:00.
"A otec pri tom nemôže chýbať," usmieval sa Nemec.
Nemec sa pritom ešte nedávno bál, aby sa z jeho tiež nestal len divák. Zranil sa totiž na letnej olympijskej kvalifikácii.
"Nebol som si istý, čo to pre mňa bude znamenať," priznal. "Spočiatku ma to v prípravných dueloch trošku ovplyvňovalo, ale teraz som už stopercentne pripravený."
Hodiny tak očami tlačí k siedmej hodine večernej, aby všetky prípravy konečne mohol hodiť za hlavu a išlo sa na vec.
"Príprava nebola jednoduchá a museli sme poriadne zabrať. Teraz sa už konečne môžeme naplno ukázať, ako tvrdo sme pracovali," nadšene povedal pred piatkovým duelom. "Myslím si, že máme naozaj dobrý tím. Už sa neviem dočkať, keď to celé vypukne."
