Inför free agency: Topp-10 forwards

Med Stanley Cup-finalen i backspegeln är det dags att göra bokslut för säsongen 2023-24. Nu riktas blickarna till nästa säsong. Efter draften i Las Vegas den 28 till 29 juni så öppnas dörrarna för free agency-marknaden kl. 18:00 svensk tid den 1 juli.

Nedan går NHL.com/sv igenom tio av ligans intressantaste namn bland de forwards som kan komma att bli så kallade “unrestricted free agents” (UFA's) när kontrakshandeln inleds.

Steven Stamkos, Tampa Bay Lightning

Stamkos, 34, kommer från en imponerande säsong med 81 poäng (40+41) på 79 matcher. Det var sjunde gången i karriären som kanadensaren stod för minst 40 mål i grundserien. Skulle målsprutan från Markham, Ontario nå öppna marknaden kommer det säkerligen finnas många intressenter.

Lightnings general manager Julien BrisBois har uttalat sig om att klubben har en vilja att lösa en nytt kontrakt med sin lagkapten, men det återstår att se ifall det finns tillräckligt med kapital då Tampa förväntas ligga tätt mot lönetaket, samtidigt som lagets backgeneral Victor Hedman kliver in på sista året av sitt nuvarande kontrakt. 

Sam Reinhart, Florida Panthers

Med 57 fullträffar på 82 matcher i grundserien slutade Reinhart på andra plats i skytteligan bakom Auston Matthews (Toronto, 69 mål). I slutspelet blev det 10 mål, varav det sista blev målet som bärgade hem Cupen till Panthers. 

Kanadensaren har glänst under sina tre säsonger i klubben och meddelade efter Cup-segern att det är i Florida han vill vara. Nu gäller det bara för hans agent och Panthers general manager Bill Zito att hitta en lösning. 

Jake Guentzel, Carolina Hurricanes

Guentzel är ett av flera stora namn i Carolina som sitter på utgående kontrakt. Det är inget lätt uppgift som nye general managern Eric Tulsky kliver in i, men en vilja att skriva nytt med Guentzel lär finnas där efter hans fina insatser efter trejden till Hurricanes från Pittsburgh Penguins.

Skulle Guentzel nå öppna marknaden kommer han att bli ett av de mest eftertraktade namnen. Han har produktionen och han har erfarenhet i massor från de två Stanley Cup-vinsterna med Penguins. 

Elias Lindholm, Vancouver Canucks

Elias Lindholm ser ut att kunna bli det största svenska namnet på free agency-marknaden i sommar. Den 29-årige Bodensonen såg inte riktigt ut att klaffa fullt ut i Vancouver efter flytten från Calgary. Han kommentarer under avslutningsintervjun pekade på att det finns en stor chans att han kommer att pröva marknaden. 

Med sin mångsidighet och fina tvåvägsspel lär flera klubbar vara aktuella i jakten på Lindholm i ett försök att spetsa till forwardssidan. 

Tyler Bertuzzi, Toronto Maple Leafs

När Bertuzzi skrev på för Maple Leafs var det många i Toronto som hoppades att han skulle bidra med samma frenetiska och tuffa spel som han gjorde under sitt gästspel i Boston Bruins i slutet av förra säsongen.

Säsongen blev dock inte vad Bertuzzi eller Maple Leafs hade hoppats på, och med Toronto tajt mot lönetaket ser det ut som att Bertuzzi kliver ut på marknaden. 

Matt Duchene, Dallas Stars

Duchene landade i Dallas som free agent förra sommaren på ett ettårskontrakt efter att ha blivit utköpt av Nashville Predators. Med 65 poäng (25+40) på 80 matcher slutade han på en delad tredjeplats i Stars interna poängliga och visade att han fortfarande kan hålla en hög nivå. 

Den 33-årige kanadensaren har sagt många gånger under säsongens gång hur väl han och hans familj trivs i Texas, så det återstår bara att se ifall parterna kan komma överens. 

Jonathan Marchessault, Vegas Golden Knights

Marchessault, 33, är en av få spelare i Vegas Golden Knights som är kvar från expansionsdraften. Lagets omedelbara framgångar ledde till ett stort skifte i värvningsstrategin, något som nu kan komma att leda till att laget helt enkelt inte har råd att ge Marchessault ett nytt kontrakt.

Med 42 mål på 82 matcher toppade Marchessault den interna skytteligan före Jack Eichel (31 mål) och William Karlsson (30) den gångna säsongen.

Patrick Kane, Detroit Red Wings

Trots sina 35 år och en omfattande operation förra sommaren bakom sig visade Patrick Kane den gångna säsongen att han fortfarande håller på NHL-nivå. Kane skrev på för Red Wings i slutet av november och blev omgående en nyckelspelare i jakten på slutspel med sina 47 poäng (20+27) på 50 matcher.

Många tolkade Kanes avslutsningsintervju efter säsongen som ett tydligt tecken på att han återigen kommer att testa marknaden som free agent. 

Sean Monahan, Winnipeg Jets

Monahan fick ett uppsving och gjorde sin poängbästa säsong sedan 2018-19 då han stod för 59 poäng (26+33) på 83 matcher för Montreal Canadiens och Winnipeg Jets. Efter att Jets åkt på pumpen med 1-4 i matcher i första rundan av slutspelet mot Colorado Avalanche, förväntas det ske en del förändringar i Manitoba under sommaren. 

Med sin mångsidighet bör Monahan ligga högt uppe på många general managers önskelista i sommar ifall han hamnar på marknaden. 

Jonathan Drouin, Colorado Avalanche

Det fanns en hel del frågetecken kring Jonathan Drouin inför säsongen. Han fick lämna Montreal Canadiens som free agent och hade flera skadefyllda säsonger bakom sig. Han hade dock något av en renässans i Colorado där han satte nytt personbästa med 56 poäng (19+37) på 79 matcher. En olycklig skada i slutet av grundserien gjorde att han endast kunde delta i tre slutspelsmatcher. 

Drouin tog ett billigt ettårskontrakt värt 800 000 dollar för att komma till Colorado förra sommaren. Nu återstår det att se ifall man kan komma överens om en förlängning eller ifall kanadensaren blir för dyr för Avalanche att behålla.