Säsongen 2023-24 i backspegeln: Jacob Markström

Under lågsäsongen blickar vi tillbaka på säsongen 2023-24. I den här serien har vi plockat ut de 21 mest populära spelarna för NHL.com/sv, och studerat hur de presterade den gångna säsongen. Från Elias Pettersson till Adrian Kempe och Sidney Crosby: här är säsongen 2023-24 i backspegeln.

Idag: Jacob Markström

Jacob Markström var en ryktenas man under den gångna säsongen. Den svenske burväktarens fjärde säsong med Calgary Flames omgärdades av spekulationer kring hans framtid när Flames valde att trejda iväg flera tongivande spelare.

På isen var den 34-årige gästriken en av få höjdpunkter för ett Flames som slutade utanför slutspelsplatserna i Western Conference. Laget slutade på femte plats i Pacific Division. Markström gick 23-23-2 på 48 starter med en räddningsprocent på 90,5 och 2,78 i insläppta mål per match.

- Det var mycket snack och rykten och sedan försvann ett par stora pusselbitar från laget, sa Markström under sin avslutande presskonferens. I slutändan är det en business och som spelare så kan man inte kontrollera riktningen laget tar. Men jag jag är stolt över alla killarna i omklädningsrummet och även tränarna. Ryan Huska gjorde sin första säsong som huvudtränare och han fick en hel del erfarenheter under det här året som nog skulle ta många andra flera år.

- Jag vet inte, sa Markström om sin framtid i laget. Men en sak som jag vet, och som ni vet, är att jag älskar att vinna hockeymatcher. Det är den tävlingsinriktade delen i mig och det är något jag strävar efter varje gång jag snörar på skridskorna. Det har varit en lång säsong, men samtidigt en kort säsong. Man vill vara en del av slutspelet, men nu får man titta på TV istället, vilket är frustrerande.

Markströms namn nämndes flitig i media som en av spelarna som Flames kunde tänka sig att släppa när general managern Craig Conroy valde att möblera om i laget och bland annat trejda iväg Noah Hanifin till Vegas Golden Knights, Elias Lindholm till Vancouver Canucks och Chris Tanev till Dallas Stars. Svensken uppskattade inte hur situationen sköttes uppifrån.

- Jag är här nu, så allt snack kunde ha undvikits, sa Markström. Alla rykten och surrandet under säsongen, från tidigt in på säsongen fram till trade deadline kunde ha undvikits och jag kunde bara ha kunnat fokusera på hockey.

- Det var tufft (att se Tanev flytta), sa Markström. Jag har varit i samma omklädningsrum som Chris sedan 2013-14 så det är 10 år av våra liv, där jag gått från att vara 24 till 34 där jag sett honom varje dag under säsongen och haft honom där på isen. Det var en tråkig dag för mig personligen men jag är glad för Chris att han får spela slutspel med Dallas.

Markström gjorde vad han kunde för att hålla slutspelshoppet vid liv för klubben, och hyllades ofta av både medspelare och tränare. Svensken noterades för sin 211:e vinst i NHL vid 3-2-segern mot Boston Bruins den 22 februari och blev den svenske målvakt med näst flest vinster genom tiderna då han passerade Tommy Salo.

- (Markström) betyder allt för oss, sa Flames tränare Ryan Huska efter segern mot Bruins. Han är en elitmålvakt. Han ger oss möjligheten att vinna varje match vilket är vad man vill ha från sin målvakt, men har dessutom stulit matcher på egen hand åt oss. Jag vet att han dessutom passerade någon (Salo) på listan av svenska målvakter genom tiderna.

- Utan ”Marky” hade vi antagligen förlorat med 0-5, 0-6 kanske, sa Flames-backen Rasmus Andersson till NHL.com/sv efter en match mot New York Rangers i mitten av februari. Jag vet inte hur många räddningar av allra högsta klass han gjorde bara i den första perioden. Det var verkligen en match där vi bara hade en enda spelare i laget vars insats var riktigt bra.

Det skulle dock till slut bli en flytt för Markström då han trejdades till New Jersey Devils den 19 juni. Nu hoppas han kunna ankra Devils försvar och bli den sista pusselbiten för klubben som saknat ett gediget målvaktsspel de senaste åren.

- Jag känner att laget har något riktigt bra på gång, säger Markström till NHL.com/sv. Kolla bara på laguppställningen och spelarna som de har och skickligheten som finns där. Sedan ville de verkligen ha mig och som många vet så gjorde de ett försök under säsongens gång men det gick inte igenom. Sedan efter grundserien var över så återupptogs konversationerna.

- De ville verkligen att jag skulle komma till dem och det är spännande att komma till ett nytt lag och en organisation som New Jersey Devils som har en anrik historia. Jag känner många spelare som har spelat där och alla älskade att vara där. Så jag ser fram emot att göra (New Jersey) till vårt hem. Det ska bli kul att flytta över med familjen och komma på plats och försöka lära känna alla så fort som möjligt.